Manchester City, Liverpool, dan Chelsea disebut masih menghadapi masa transisi setelah pergantian manajer. Manchester United juga belum lepas dari proses pembangunan tim bersama Michael Carrick, situasi yang membuat Arsenal tampak lebih stabil.
Di tengah perubahan pada sejumlah rival besar, Arsenal melanjutkan kerja bersama Mikel Arteta dengan fondasi juara yang sudah terbentuk. Joleon Lescott menilai keadaan tersebut membuat The Gunners memiliki rintangan lebih sedikit dalam persaingan gelar Liga Inggris.
Perbedaan Kondisi di Papan Atas
Perburuan gelar tidak hanya ditentukan oleh kualitas pemain, tetapi juga kesiapan struktur tim. Arsenal memiliki keuntungan karena tidak memulai musim dengan perubahan besar di kursi pelatih maupun arah permainan.
Arteta telah bekerja dengan para pemain yang memahami sistemnya. Skuad Arsenal juga membawa keyakinan baru setelah berhasil menjuarai Premier League pada musim lalu.
| Klub | Kondisi Menjelang Persaingan Baru |
|---|---|
| Arsenal | Mempertahankan kesinambungan bersama Mikel Arteta |
| Manchester City | Masih menjalani transisi usai pergantian manajer |
| Liverpool | Masih menjalani transisi usai pergantian manajer |
| Chelsea | Masih menjalani transisi usai pergantian manajer |
| Manchester United | Melanjutkan pembangunan tim bersama Michael Carrick |
Lescott menyatakan prediksi pada tahap ini masih terlalu dini. Namun, mantan bek Manchester City itu tetap melihat Arsenal sebagai tim yang paling layak ditempatkan di depan.
“Memang terlalu dini untuk membuat prediksi, tapi Anda akan bilang Arsenal,” kata Lescott kepada Mirror. Menurutnya, faktor utama dalam persaingan saat ini lebih mengarah pada peluang klub London utara tersebut.
Kepercayaan Diri dari Musim Juara
Arsenal mengakhiri penantian 22 tahun untuk gelar Premier League dengan menjadi juara pada musim lalu. Tim Arteta tampil konsisten dan cukup solid untuk melewati persaingan hingga meraih titel.
Gaya bermain Arsenal sempat dinilai terlalu pragmatis. Akan tetapi, pendekatan itu justru membantu mereka memperoleh hasil yang dibutuhkan sepanjang musim.
Menjadi juara bertahan membawa beban tambahan karena lawan akan menempatkan Arsenal sebagai tim yang harus dikalahkan. Meski demikian, pengalaman meraih gelar diyakini memberi landasan mental yang lebih kuat bagi skuad.
Lescott menyoroti hubungan berkelanjutan antara Arteta dan para pemain sebagai salah satu alasan utama. “Menimbang faktor-faktor kunci, mereka mungkin punya rintangan yang lebih sedikit,” ujarnya.
Tambahan Pemain Menguatkan Pilihan
Arsenal turut meningkatkan kekuatan tim dengan merekrut Christo Tzolis dan Bruno Guimaraes. Dua pemain itu sudah memberi kontribusi ketika Arsenal memenangi Community Shield.
Arsenal mengalahkan Manchester City 3-0 dalam pertandingan tersebut. Hasil itu menjadi sinyal awal yang positif sebelum kompetisi liga kembali berjalan.
Klub juga belum menutup kemungkinan melakukan penambahan pemain lagi. Arteta mengisyaratkan Arsenal masih dapat memperkuat komposisi skuad melalui bursa transfer.
Lescott tetap mengakui bahwa mempertahankan gelar adalah tugas yang berat. “Saya tahu seberapa sulitnya juara dua kali beruntun, tapi begitulah pendapat utama saya,” katanya.
Arsenal kini memadukan stabilitas pelatih, status juara bertahan, serta tambahan pemain baru dalam menghadapi musim berikutnya. Keunggulan itu akan diuji oleh rival-rival besar yang berusaha segera menyelesaikan proses perubahan mereka.
