Ketika sejumlah klub besar masih menyesuaikan diri dengan perubahan, Arsenal memasuki musim dengan stabilitas yang jarang dimiliki pesaingnya. Kesinambungan bersama Mikel Arteta membuat The Gunners dinilai layak ditempatkan sebagai unggulan utama perebutan gelar Liga Inggris.
Arsenal tidak hanya membawa status juara Premier League musim lalu, tetapi juga keyakinan dari skuad yang telah melalui persaingan hingga akhir. Penantian 22 tahun untuk kembali menjadi juara telah berakhir, dan keberhasilan itu menjadi fondasi untuk tantangan berikutnya.
Joleon Lescott menilai situasi ini memberi Arsenal keuntungan yang nyata. Mantan bek Manchester City itu melihat tim Arteta memiliki rintangan lebih sedikit dibandingkan para rival utama.
Perbedaan Titik Awal
| Klub | Gambaran Situasi |
|---|---|
| Arsenal | Melanjutkan fondasi bersama Arteta setelah menjadi juara. |
| Manchester City | Memasuki masa transisi setelah pergantian manajer. |
| Liverpool | Memasuki masa transisi setelah pergantian manajer. |
| Chelsea | Memasuki masa transisi setelah pergantian manajer. |
| Manchester United | Masih membangun tim bersama Michael Carrick. |
Manchester City, Liverpool, dan Chelsea disebut sedang berada dalam proses transisi setelah pergantian manajer. Manchester United pun masih meneruskan pembangunan tim bersama Michael Carrick, berbeda dengan Arsenal yang telah memiliki sistem kerja mapan.
Perbedaan tersebut penting dalam kompetisi panjang yang menuntut konsistensi sejak awal. Arsenal dapat melanjutkan pola yang sudah berjalan, sementara para penantang perlu menyelaraskan arah baru bersama pelatih dan pemain mereka.
Kepada Mirror, Lescott menyebut Arsenal sebagai pilihan yang paling masuk akal untuk dijagokan. “Memang terlalu dini untuk membuat prediksi, tapi Anda akan bilang Arsenal,” ujar Lescott.
Keyakinan Setelah Gelar
Arsenal tampil solid dan stabil dalam perjalanan meraih gelar musim lalu. Pendekatan pragmatis tim sempat mengundang sorotan, tetapi capaian akhir memperlihatkan bahwa para pemain Arteta dapat bersaing di level teratas.
Gelar itu juga memberi dampak pada mental skuad. Lescott menilai para pemain kini menyimpan keyakinan yang nyata karena telah mengalami sendiri tekanan dan tuntutan dalam persaingan gelar.
“Menimbang faktor-faktor kunci, mereka mungkin punya rintangan yang lebih sedikit,” kata Lescott. Ia menempatkan kontinuitas Arteta dan kepercayaan diri skuad sebagai dua alasan utama di balik penilaian tersebut.
Rekrutan Baru Menambah Pilihan
Arsenal turut memperkuat tim dengan mendatangkan Christos Tzolis dan Bruno Guimaraes. Keduanya langsung berkontribusi saat Arsenal mengalahkan Manchester City dengan skor 3-0 di Community Shield.
Hasil itu menjadi petunjuk awal bahwa pemain baru dapat beradaptasi dengan tim yang sebelumnya sudah terbentuk. Arteta juga memberi isyarat bahwa aktivitas transfer Arsenal belum berakhir, membuka peluang untuk memperdalam skuad.
Meski demikian, Lescott tetap mengingatkan bahwa mempertahankan gelar tidak pernah mudah. “Saya tahu seberapa sulitnya juara dua kali beruntun, tapi begitulah pendapat utama saya,” ujarnya.
Laporan sport.detik.com menempatkan Arsenal sebagai tim yang akan terus dipandang paling siap selama fondasi Arteta tetap terjaga. Ujian sesungguhnya adalah menjaga standar juara itu agar tidak berhenti sebagai keberhasilan dalam satu musim.
