Kandungan perak di Matahari ternyata 55 persen lebih tinggi daripada estimasi sebelumnya. Perhitungan baru ini menutup selisih lama antara komposisi Matahari dan meteorit purba di tata surya.
Temuan tersebut menunjukkan perak tidak benar-benar hilang dari Matahari. Nilainya selama ini terbaca terlalu rendah karena cara memodelkan atmosfer Matahari belum cukup menggambarkan kondisi sebenarnya.
Perbandingan Estimasi Perak Matahari
| Aspek | Estimasi Sebelumnya | Hasil Pemodelan Baru |
|---|---|---|
| Kandungan perak Matahari | Terbaca lebih rendah | 55 persen lebih tinggi |
| Kesesuaian dengan meteorit purba | Belum selaras | Kembali selaras |
Koreksi ini penting karena Matahari menjadi salah satu titik acuan utama dalam astronomi. Data komposisi kimianya dipakai untuk memahami bintang, planet, dan materi kosmik lainnya.
Studi yang dipimpin Sema Caliskan dari Universitas Uppsala, Swedia, menghitung ulang perilaku atom perak di lapisan luar Matahari. Hasilnya telah dipublikasikan dalam jurnal Astronomy & Astrophysics, sebagaimana dilaporkan mediaindonesia.com.
Spektrum Cahaya Menjadi Kunci Pengukuran
Astronom mengukur unsur di bintang melalui garis spektrum pada cahaya yang diserap atom-atom di atmosfernya. Setiap unsur meninggalkan pola penyerapan khas, termasuk atom perak.
Masalahnya, pembacaan pola tersebut sangat bergantung pada ketepatan model fisika yang digunakan. Jika kondisi atmosfer tidak digambarkan secara memadai, sinyal unsur dapat menghasilkan nilai yang berbeda dari kandungan sebenarnya.
Model terdahulu dinilai terlalu sederhana untuk merepresentasikan lapisan luar Matahari yang terus bergerak dan sangat turbulen. Interaksi atom perak dengan cahaya di sekitarnya juga belum diperhitungkan dengan presisi yang cukup.
Tim peneliti kemudian menerapkan model atmosfer yang lebih kompleks dan realistis. Pemodelan itu memperhitungkan kembali bagaimana atom perak berinteraksi dengan cahaya dalam lingkungan Matahari yang dinamis.
Meteorit Purba Menjadi Pembanding Penting
Selisih kadar perak sebelumnya mengganjal karena Matahari dan meteorit purba diyakini berasal dari awan gas dan debu raksasa yang sama. Keduanya terbentuk sekitar 4,6 miliar tahun lalu bersama bagian lain tata surya.
Meteorit kuno dipandang sebagai kapsul waktu alami yang menyimpan jejak komposisi awal tata surya. Karena itu, kandungan unsur di dalamnya menjadi pembanding penting untuk pengukuran komposisi Matahari.
Sebelum kalkulasi ulang, kadar perak yang terukur di Matahari selalu lebih rendah daripada perkiraan dari material purba tersebut. Ketidakselarasan itu kini dapat dijelaskan tanpa perlu menganggap Matahari kehilangan perak sepanjang evolusinya.
Naiknya estimasi sebesar 55 persen cukup untuk mengembalikan kesesuaian antara data Matahari dan meteorit purba. Hasil ini juga menegaskan bahwa perbedaan pengukuran dapat muncul dari keterbatasan metode pembacaan cahaya.
Dampak bagi Kajian Bintang Lain
Sema Caliskan menyatakan, “Pengetahuan baru tentang komposisi Matahari ini sangat penting untuk memahami bintang, planet, dan materi kosmik lainnya, karena Matahari adalah salah satu titik acuan utama dalam astronomi.” Pernyataan itu menyoroti dampak pembaruan data tersebut terhadap banyak bidang kajian astronomi.
Keberhasilan pemodelan pada Matahari memberi dasar untuk menerapkan pendekatan serupa pada bintang lain. Peneliti berharap pengukuran unsur pada bintang dengan usia dan jenis beragam dapat dilakukan dengan lebih akurat.
Perbandingan kandungan unsur antarbintang dapat membantu menelusuri pembentukan perak di alam semesta. Kajian lanjutan juga diharapkan menjelaskan bagaimana unsur berat itu tersebar di galaksi Bima Sakti sepanjang sejarah waktu.
Dari persoalan perak Matahari, astronom memperoleh titik acuan yang lebih andal untuk membaca perjalanan materi kosmik. Ketelitian model atmosfer menjadi unsur penting agar cahaya bintang tidak memberi gambaran komposisi yang keliru.
