Melbourne Victory kembali berhadapan dengan lawan yang pernah memberi mereka kekalahan di Australia Cup. APIA Leichhardt menang 3-2 pada perempat final 2018, hasil yang kini menjadi latar penting bagi duel terbaru kedua tim.
APIA akan menjamu tantangan untuk melangkah lebih jauh pada Rabu, 19 Agustus 2026, pukul 19.30 AEST. Pemenang pertandingan perempat final ini berhak melaju ke semifinal Australia Cup.
Bagi APIA, laga tersebut memiliki nilai lebih dari sekadar mengulang kemenangan lama. Klub ini belum pernah mencapai semifinal, setelah dua kali terhenti di perempat final.
Satu Pertemuan, Satu Kemenangan APIA
Duel 2018 merupakan satu-satunya pertemuan APIA Leichhardt dan Melbourne Victory di Australia Cup. Nathan Millgate mencetak gol penentu pada menit ke-80 untuk memastikan kemenangan APIA.
Catatan itu membuat APIA unggul 1-0 dalam rekor pertemuan dengan Victory. Meski demikian, lawan kali ini tetap membawa tantangan besar karena Victory memburu gelar Australia Cup ketiga.
Tim asuhan Franco Parisi datang dalam kondisi kompetitif di kompetisi domestik. APIA memimpin NPL NSW setelah mengantongi 20 kemenangan dari 28 pertandingan.
Ritme positif itu juga terlihat dalam tujuh pertandingan liga terakhir. APIA memenangkan enam laga, termasuk kemenangan 3-1 atas SD Raiders.
| Aspek | APIA Leichhardt | Melbourne Victory |
|---|---|---|
| Target perempat final | Semifinal pertama | Melanjutkan perburuan gelar ketiga |
| Hasil babak 32 besar | Menang 2-1 atas Peninsula Power | Menang 4-0 atas Kingsborough Lions |
| Hasil babak 16 besar | Menang adu penalti atas Sydney United | Menang adu penalti atas Western Sydney Wanderers |
Dua Tim Sama-Sama Lolos dari Adu Penalti
APIA menempuh jalan yang tidak mudah untuk mencapai delapan besar. Mereka mengalahkan Peninsula Power 2-1 melalui gol Jack Stewart dan Sean Symons.
Pada fase berikutnya, APIA harus melewati Sydney United lewat adu penalti. Kambayashi menjadi salah satu pemain yang mencetak gol dalam pertandingan tersebut.
Victory juga mengalami laga ketat pada babak 16 besar saat bertemu Western Sydney Wanderers. Mereka memastikan kelolosan lewat adu penalti setelah sebelumnya tampil dominan melawan Kingsborough Lions.
Kemenangan 4-0 atas Kingsborough Lions memperlihatkan sejumlah sumber gol Victory. Philipp Ziereis, Matthew Grimaldi, Clarismario Santos, dan Keegan Jelacic mencetak masing-masing satu gol.
Ortiz Memimpin Ancaman Tuan Rumah
Di kubu APIA, Presley Ortiz menjadi pemain paling produktif menjelang pertandingan. Ia telah mengemas 19 gol di NPL musim ini.
Stewart, Symons, dan Kambayashi telah memperlihatkan kontribusinya di Australia Cup. Kehadiran mereka membuat APIA tidak hanya mengandalkan satu pemain untuk menciptakan ancaman.
APIA juga memiliki Oliver Kalac dan Alex Parkes pada posisi penjaga gawang. Di lini serang, Rory Jordan, Jordan Segreto, serta Alex Denmead melengkapi opsi yang tersedia.
Kambayashi, Eijin Kishimoto, dan Antonio Rizzo menjadi bagian dari skuad yang memadukan sejumlah pemain internasional dengan pemain lokal. Komposisi tersebut akan mencoba menjawab ancaman Victory yang memiliki pengalaman dan ambisi besar di Australia Cup.
Pertandingan ini mempertemukan pemimpin NPL NSW dengan klub A-League yang mengejar trofi ketiga. APIA membawa kepercayaan diri dari performa liga serta kemenangan 2018, sementara Victory berupaya menghindari terulangnya hasil tersebut.
