Paolo Bianco akan langsung menghadapi ujian kompetitif pertamanya sebagai pelatih Pisa dalam derby Toscana melawan Empoli. Pisa membawa modal kemenangan 3-2 dari pertemuan terakhir, tetapi laga Coppa Italia ini datang ketika kedua tim sedang membentuk kembali kekuatannya.
Derby tersebut dijadwalkan berlangsung di Cetilar Arena pada Senin, 17 Agustus 2026, pukul 18.00 CET. Tim yang menang akan lolos ke babak 32 besar dan berpeluang bertemu Fiorentina atau Benevento.
Awal Baru Pisa Setelah Musim Berat
Pisa memasuki musim baru setelah terdegradasi dari Serie A dengan catatan 18 poin dari 38 pertandingan. Hasil itu menempatkan Pisa di posisi paling bawah klasemen kompetisi musim lalu.
Klub kemudian melakukan perombakan skuad dan menunjuk Bianco untuk memimpin tim. Derby melawan Empoli menjadi kesempatan pertama baginya melihat kesiapan pemain dalam pertandingan resmi.
Pisa menambah sejumlah nama untuk memperluas pilihan pemain, yakni Tommaso Marras, Simone Zanon, Giuseppe Leone, dan Ichem Ferrah. Di sisi lain, Rafiu Durosinmi meninggalkan klub untuk bergabung dengan Genk.
| Tim | Kompetisi Musim Lalu | Posisi | Poin |
|---|---|---|---|
| Pisa | Serie A | Posisi terbawah | 18 dari 38 laga |
| Empoli | Serie B | Peringkat ke-15 | 41 |
Empoli Hadapi Ketidakpastian Skuad
Empoli datang setelah menutup Serie B di peringkat ke-15 dengan koleksi 41 poin. Namun, Guido Pagliuca harus mempertimbangkan kondisi Bohdan Popov dan Stiven Shpendi yang disebut mengalami kendala kebugaran.
Perubahan juga dapat terjadi karena Shpendi, Ceesay, dan Yepes berpeluang meninggalkan Empoli. Kondisi tersebut membuat pemain muda dari akademi berpotensi mendapat ruang lebih besar dalam tim utama.
Pagliuca menilai memainkan enam atau tujuh pemain hasil binaan sendiri merupakan hal yang luar biasa. Meski demikian, ia menegaskan kesempatan itu tidak boleh diperlakukan sebagai sesuatu yang biasa.
“Para pemain yang turun ke lapangan harus menunjukkan apresiasi mereka untuk klub ini, melalui antusiasme, karakter, keinginan untuk mengenakan jersey yang indah dan penting ini, serta dengan menunjukkan rasa memiliki yang besar yang mereka miliki,” kata Guido Pagliuca.
Persiapan Menjelang Serie B
Menurut Pagliuca, Empoli telah menjalani pemusatan latihan selama 35 hari dengan banyak sesi latihan ganda. Ia menyatakan puas terhadap kerja tim selama periode tersebut dan memandang derby sebagai tahap penting dalam proses perkembangan.
“Saya sangat puas dengan seluruh tim, dengan bagaimana mereka bekerja selama 35 hari pemusatan latihan ini,” ujar Pagliuca. Ia meminta Empoli tetap berani dan mampu menjaga kekompakan ketika menghadapi tekanan di lapangan.
Laga ini menjadi pengukur awal sebelum kedua klub mengalihkan fokus ke Serie B. Pisa akan memulai kompetisi liga melawan Padova, sedangkan Empoli dijadwalkan menjamu Cremonese.
