Kemenangan 4-2 Liverpool atas Sunderland tidak sepenuhnya menjadi awal ideal bagi Andoni Iraola. Joe Gomez mengalami cedera pada menit kedelapan, sebuah kehilangan yang langsung menekan pilihan di lini pertahanan.
Gomez memulai pertandingan sebagai kapten sekaligus bek tengah Liverpool. Pemain berusia 29 tahun itu tidak mampu melanjutkan laga pada debut Iraola bersama The Reds di Amerika Serikat, Minggu (26/7/2026).
Liverpool tetap mencatatkan empat pencetak gol dalam laga pramusim tersebut. Kieran Morrison, Dominik Szoboszlai, Federico Chiesa, dan Lewis Koumas membawa tim meraih kemenangan atas Sunderland.
Namun, perhatian selepas pertandingan tertuju pada kondisi Gomez dan susunan bek tengah yang belum lengkap. Iraola sebelumnya telah menyampaikan bahwa stok pemain di area tersebut memang terbatas.
Cedera Datang setelah Latihan Lancar
Iraola menilai cedera Gomez sebagai kabar paling tidak diinginkan dari pertandingan itu. Liverpool, menurutnya, tidak kehilangan pemain akibat masalah kebugaran selama sesi latihan sebelum laga.
“Mungkin kabar terburuknya adalah cedera Joe yang langsung terjadi pada awal pertandingan. Kami senang karena selama latihan tidak kehilangan pemain akibat cedera, tetapi sayangnya kami langsung kehilangan Joe,” kata Iraola.
Absennya sejumlah pemain lain membuat situasi tersebut lebih penting untuk diperhatikan menjelang musim 2026/2027. Liverpool belum dapat mengandalkan seluruh pilihan bek tengahnya selama tur pramusim berlangsung.
| Nama pemain | Status saat tur | Situasi terkini |
|---|---|---|
| Joe Gomez | Cedera | Keluar pada menit kedelapan pertandingan melawan Sunderland. |
| Virgil van Dijk | Belum bergabung | Masih menjalani libur tambahan selepas Piala Dunia bersama Belanda. |
| Jeremy Jacquet | Belum dimainkan | Diistirahatkan untuk melanjutkan pemulihan setelah lama absen. |
| Giovanni Leoni | Latihan individu | Masih dalam pemulihan cedera ACL. |
Keputusan Menjaga Jacquet
Jeremy Jacquet tidak dimainkan melawan Sunderland meski telah berlatih dengan baik. Liverpool memilih berhati-hati karena bek tengah anyar tersebut sudah berbulan-bulan tidak tampil dalam pertandingan.
Iraola membuka peluang bagi Jacquet untuk mendapat menit bermain pada laga terakhir tur. “Kemungkinan dia akan bermain pada laga terakhir tur ini dan memiliki kesempatan mendapatkan menit bermain,” ujar pelatih asal Spanyol itu.
Virgil van Dijk belum dapat memperkuat opsi Iraola karena belum bergabung dengan skuad. Kapten Liverpool itu masih mendapatkan masa libur tambahan setelah membela tim nasional Belanda di Piala Dunia.
Sementara itu, Giovanni Leoni belum siap kembali ke pertandingan kompetitif. Ia masih menjalani latihan individu sebagai bagian dari pemulihan cedera ligamen lutut anterior.
Dua Debutan Menjawab Kebutuhan Sementara
Keterbatasan pemain senior membuat Mor Talla N’diaye dan Ifeanyi Ndukwe memperoleh kesempatan bersama tim utama. Kedua bek tengah berusia 18 tahun itu tampil sebagai debutan dan bermain hingga menit ke-68.
Penampilan mereka dinilai cukup baik meski pengalaman pada level senior masih terbatas. Kehadiran N’diaye dan Ndukwe memberi solusi jangka pendek, tetapi belum sepenuhnya menjawab kebutuhan kedalaman pertahanan Liverpool.
Perkembangan cedera Gomez kini menjadi salah satu hal yang akan diperhatikan selama pramusim. Liverpool perlu menata kembali pilihannya jika beberapa pemain bertahan belum dapat tersedia dalam waktu yang sama.
