Srikandi Merdeka Cup di Kudus langsung mempertemukan dua kepentingan besar pada hari pembuka. Garuda Pertiwi mencari pengalaman internasional bagi pemain muda, sedangkan Malaysia datang dengan target merebut gelar juara.
Kontras tersebut terlihat dari pernyataan kedua pelatih menjelang pertandingan Grup A, Jumat (14/8/2026). Malaysia akan menghadapi Hong Kong lebih dahulu, kemudian Garuda Pertiwi bertemu Arab Saudi pada malam hari.
Pelatih Timnas Putri U16 Malaysia, Fairuz Montana Bin Zainal Abidin, menegaskan orientasi skuadnya adalah persaingan tertinggi. Ia menyebut Malaysia ingin menjadi juara sekaligus mengalahkan tuan rumah.
“Kami datang bukan untuk holiday tapi kami ke sini untuk menjadi juara dan mengalahkan tuan rumah,” kata Fairuz. Malaysia dijadwalkan menjalani pertandingan pertamanya melawan Hong Kong di Supersoccer Arena.
Turnamen ini juga dipandang Malaysia sebagai persiapan menuju Kualifikasi Piala Asia Putri U17. Fairuz mengatakan persiapan tim meliputi aspek taktikal, konsentrasi, dan semangat juang tinggi.
Jadwal Laga Pembuka
Seluruh pertandingan pembuka Grup A berlangsung di Supersoccer Arena, Kudus, Jawa Tengah. Duel Hong Kong melawan Malaysia dimulai pukul 15.00 WIB, sementara Garuda Pertiwi melawan Arab Saudi dimulai pukul 20.00 WIB.
| Pertandingan | Waktu | Lokasi |
|---|---|---|
| Hong Kong vs Malaysia | 15.00 WIB | Supersoccer Arena, Kudus |
| Garuda Pertiwi vs Arab Saudi | 20.00 WIB | Supersoccer Arena, Kudus |
Garuda Pertiwi menjadi tim Indonesia pertama yang turun pada turnamen tersebut. Tim ini ditangani Timo Scheunemann dan mengawali perjalanan melalui pertandingan melawan Arab Saudi.
Timo menekankan bahwa hasil pertandingan bukan satu-satunya ukuran bagi timnya di Kudus. Ia memprioritaskan proses pembentukan karakter pemain melalui pengalaman menghadapi kompetisi internasional.
“Pada turnamen ini, kami mencari pengalaman untuk pemain-pemain kami agar menjadi atlet yang tangguh sehingga timnas putri senior nantinya punya kualitas yang mumpuni,” ujar Timo. Pernyataan itu menggambarkan arah pembinaan yang dibawa Garuda Pertiwi ke ajang ini.
Pemain Garuda Pertiwi, Shifana Rizka Nadhifa, menyebut timnya memiliki kesiapan untuk tampil kompak. Ia berharap para pemain dapat menunjukkan permainan terbaik dalam laga pembuka.
“Insya Allah tim kami memiliki chemistry yang baik. Semoga kami dapat memberikan permainan yang terbaik,” kata Shifana. Chemistry tim akan menjadi salah satu unsur yang diuji saat menghadapi Arab Saudi.
Hong Kong Menilai Kekuatan Skuad
Hong Kong memasuki turnamen dengan fokus mengevaluasi kemampuan tim. Pelatih Hong Kong U16 Chan Shuk Chi menyatakan sejumlah pemain muda dibawa ke Kudus untuk memperoleh pengalaman internasional.
“Targetnya di turnamen ini kami dapat meninjau apa kekuatan kami,” kata Chan dalam konferensi pers di Supersoccer Arena pada Kamis (13/8/2026). Bagi Hong Kong, pertandingan melawan Malaysia menjadi tahap awal untuk memetakan kualitas skuad.
Indonesia sendiri mengirim dua tim dalam Srikandi Merdeka Cup. Selain Garuda Pertiwi, terdapat Putri Nusantara yang dilatih Takumi Taniguchi.
Komposisi peserta menghadirkan pertandingan dengan tujuan yang tidak seragam, tetapi sama-sama relevan bagi pembinaan sepak bola putri usia muda. Ambisi Malaysia, evaluasi Hong Kong, dan pengembangan Garuda Pertiwi akan mulai terlihat pada laga-laga di hari pertama.
Seluruh rangkaian pertandingan Srikandi Merdeka Cup dapat ditonton melalui siaran langsung kanal YouTube RANS Entertainment. Jadwal pembuka di Kudus menjadi awal persaingan internasional bagi para pemain putri usia muda dari negara peserta.
