Belum terdaftarnya Tsitaishvili memaksa Rayo Vallecano mencari solusi lain untuk sisi kiri pertahanan. Beñat San José lalu mempercayakan posisi tersebut kepada Iván Balliu saat menghadapi Sevilla FC.
Balliu akan bermain sebagai bek kiri pada laga pembuka LaLiga 2026/2027 di Stadion Ramón Sánchez-Pizjuán, Sabtu, 15 Agustus 2026. Penugasan itu menarik perhatian karena ia menjalankan peran dengan kaki terbalik.
Pilihan San José bukan sekadar perubahan posisi individual. Rayo ingin mempertahankan ketahanan lini belakang ketika memasuki pertandingan tandang yang menantang.
Solusi dari pemain yang tersedia
Tsitaishvili belum bisa menjadi pilihan karena status pendaftarannya di kompetisi belum rampung. Kondisi tersebut membuat Rayo mengandalkan pemain yang telah tersedia dalam tim.
Balliu mendapat tugas di posisi yang bukan penempatan lazim baginya. Namun, ia tetap masuk kelompok pemain utama yang dipertahankan Rayo dari musim sebelumnya.
Augusto Batalla, Andrei Ratiu, Florian Lejeune, dan Pathé Ciss juga termasuk pilar yang tetap menjadi bagian dari pilihan utama. Keberadaan nama-nama tersebut memberi San José fondasi untuk membangun susunan baru.
“Kami memilih formasi ini untuk menjaga stabilitas pertahanan dan mengantisipasi kondisi skuad saat ini,” ujar San José. Pernyataan itu menjelaskan alasan Rayo mengambil langkah berbeda di sisi kiri pertahanan.
Pengaturan ulang tersebut turut memengaruhi persaingan dalam skuad. Ratiu berada dalam posisi sulit setelah komposisi pemain disesuaikan dengan kebutuhan laga melawan Sevilla.
Misi memutus catatan tandang
Rayo mengusung target meraih poin penuh di markas Sevilla. Tim ini belum berhasil mencatat kemenangan di kandang Sevilla selama beberapa tahun terakhir.
Untuk mendukung misi itu, Rayo mengandalkan pengalaman Óscar Valentín, Unai López, Jorge de Frutos, dan Randy Nteka. Mereka diproyeksikan membantu tim menjaga daya saing di tengah perubahan susunan pertahanan.
Laga di Ramón Sánchez-Pizjuán akan menjadi ukuran awal terhadap keputusan San José. Peran Balliu di kiri perlu berjalan efektif agar Rayo dapat menjaga pertahanan tetap solid.
Opsi di bangku cadangan juga memperlihatkan keterbatasan skuad yang dihadapi Rayo. Cárdenas, Jozhua Vertrouwd, Marco de las Sías, dan Lozano menjadi bagian dari pemain muda serta akademi yang dibawa tim tamu.
Kondisi itu membuat fleksibilitas pemain senior menjadi penting bagi Rayo. Penempatan Balliu dapat memberi jawaban atas kebutuhan mendesak di sisi kiri, meski risikonya akan terlihat dalam pertandingan.
Vallecas masih dibenahi
Selain menyiapkan laga tandang, Rayo masih memantau perbaikan rumput di Stadion Vallecas. Kondisi lapangan markas klub tersebut disebut belum ideal untuk menggelar pertandingan pada pekan pertama LaLiga.
San José optimistis pekerjaan perbaikan dapat rampung tepat waktu. “Masalah rumput di stadion kami saat ini sedang dalam proses perbaikan dan saya yakin akan selesai tepat waktu,” kata San José.
Rayo kini memasuki musim baru dengan dua kebutuhan besar, yaitu menjaga kesiapan skuad dan memastikan stabilitas pertahanan. Keputusan mempercayakan sisi kiri kepada Balliu menjadi bagian sentral dari upaya tersebut saat menantang Sevilla.
