Wolves mengubah potensi kekalahan menjadi hasil imbang berkat Raul Jimenez pada laga pertama EFL Championship 2026/2027. Penyerang asal Meksiko itu mencetak penalti di detik-detik akhir untuk menutup duel melawan Blackburn Rovers dengan skor 2-2.
Gol di Stadion Molineux pada Jumat (14/8/2026) itu memberi poin pertama bagi Wolves setelah degradasi dari Premier League. Cesar Peixoto juga terhindar dari kekalahan pada debutnya sebagai pelatih tim tuan rumah.
Kepulangan yang Langsung Berarti
Jimenez baru menjalani laga pertamanya dalam periode kedua bersama Wolves ketika mendapat kesempatan menendang penalti. Kesempatan itu muncul setelah Ryan Alebiosu melakukan handsball di area terlarang saat pertandingan menuju akhir.
Pemain berusia 35 tahun itu mengeksekusi penalti dengan tenang untuk membatalkan kemenangan Blackburn. Sebelum kembali ke klub, ia baru membela timnas Meksiko pada babak 16 besar Piala Dunia.
“Sangat luar biasa bisa kembali dan mencetak gol di pertandingan pertama,” kata Jimenez. Ia kemudian membeli syal untuk seluruh pendukung yang menempati tribun South Bank.
Gestur tersebut menjadi bentuk penghargaan kepada suporter yang tetap mendukungnya selama delapan tahun terakhir. “Senang rasanya bisa memberikan kembali cinta yang mereka tunjukkan kepada saya selama delapan tahun terakhir,” ujarnya.
Wolves Kehilangan Keunggulan Awal
Wolves sempat memberi harapan kepada pendukungnya ketika Marshall Munetsi mencetak gol pada menit ke-18. Gol itu tercipta melalui tembakan terukur setelah Munetsi menerima umpan dari Fer Lopez.
Blackburn tidak membiarkan tuan rumah lama menikmati keunggulan tersebut. Sean McLoughlin menyamakan skor menjadi 1-1 lewat sundulan pada menit ke-27.
Situasi menjadi lebih sulit bagi Wolves segera setelah babak kedua dimulai. Andri Gudjohnsen membawa Blackburn memimpin 2-1 pada menit ke-48 melalui penyelesaian jarak dekat dari umpan silang Dapo Afolayan.
| Menit | Pemain | Tim | Perubahan Skor |
|---|---|---|---|
| 18 | Marshall Munetsi | Wolves | 1-0 |
| 27 | Sean McLoughlin | Blackburn Rovers | 1-1 |
| 48 | Andri Gudjohnsen | Blackburn Rovers | 1-2 |
| Akhir laga | Raul Jimenez | Wolves | 2-2 |
Keunggulan Blackburn membuat Wolves menghabiskan sebagian besar babak kedua untuk mengejar skor. Tim asuhan Tony Mowbray itu hampir membawa pulang tiga poin sebelum pelanggaran handsball mengubah keadaan.
Poin Awal dalam Misi Promosi
Peixoto datang ke Wolves setelah direkrut Fosun dari Gil Vicente untuk menggantikan Rob Edwards. Pemilik klub memasang target promosi langsung bagi tim yang kini kembali bersaing di Championship.
Tantangan itu akan dihadapi bersama persaingan dari West Ham United dan Burnley, yang sama-sama terdegradasi bersama Wolves. West Ham masih ditangani Nuno Espirito Santo dan dijadwalkan menghadapi Burnley pada Minggu.
Southampton juga akan memulai musim dengan laga tandang melawan Watford. Sementara Middlesbrough dijadwalkan menghadapi Lincoln pada Sabtu.
Wolves belum meraih kemenangan untuk membuka kampanye mereka. Akan tetapi, ketenangan Jimenez dari titik putih memastikan mereka mengawali misi promosi tanpa kekalahan.
