Mineirao menjadi panggung pertama Leonardo Jardim menghadapi Cruzeiro setelah meninggalkan klub tersebut dan menerima tawaran Flamengo. Pertandingan babak 16 besar Copa Libertadores itu berlangsung dalam suasana keras akibat janji lama sang pelatih yang dianggap berbalik arah.
Jardim pernah menyatakan bahwa ia tidak akan melatih klub Brasil lain selain Cruzeiro. Dua bulan setelah mundur dengan alasan pribadi pada akhir musim 2025, ia justru bergabung dengan Flamengo.
Kepulangan dengan Status Berbeda
Perubahan status Jardim menjadi pelatih lawan memicu reaksi kuat dari pendukung tuan rumah. Saat Flamengo melakukan pemanasan, sorakan hinaan serentak terdengar dari tribune Mineirao.
Para suporter juga mencetak ribuan uang kertas tiruan untuk menyampaikan protes. Lembaran itu memuat sejumlah tulisan, termasuk “100 karakter”, “100 kata”, dan “Leo pengkhianat”.
Pernyataan Jardim ketika masih berada di Cruzeiro kembali dipersoalkan menjelang pertemuan ini. “Saya akan memperjelas: yang menjadi berita adalah bahwa di Brasil saya hanya akan melatih Cruzeiro. Itulah berita yang sebenarnya. Saya tidak akan melatih klub lain di Brasil,” katanya saat masih melatih Cruzeiro.
Kini, Flamengo membawa Jardim ke stadion yang sebelumnya menjadi rumahnya. Pengetahuan sang pelatih mengenai lingkungan Cruzeiro menjadi salah satu konteks pertandingan, tetapi tekanan dari publik tuan rumah juga menjadi tantangan tersendiri.
Kaio Jorge Tidak Terpancing
Di tengah perhatian terhadap Jardim, Kaio Jorge mengambil sikap yang lebih tenang. Penyerang bernomor punggung 19 itu menilai Cruzeiro harus mengarahkan energi pada target meraih hasil positif.
“Senang bisa melihatnya lagi, tetapi dia memilih jalan lain. Saya mendoakan keberuntungan untuknya, hari ini kami harus sangat fokus pada pertandingan agar bisa meraih hasil positif,” kata Kaio Jorge beberapa menit sebelum laga dimulai.
Ucapan tersebut menegaskan bahwa Cruzeiro tidak ingin menjadikan konflik emosional sebagai pusat permainan. Tim tuan rumah membutuhkan hasil baik untuk membawa modal ke laga berikutnya.
Leg Pertama sebelum Maracana
| Fase | Jadwal | Stadion |
|---|---|---|
| Leg pertama | Rabu, 12/8/2026 | Mineirao, Belo Horizonte |
| Leg kedua | Pekan depan | Maracana |
Duel pertama di Belo Horizonte digelar pada Rabu, 12/8/2026. Pertemuan kedua dijadwalkan berlangsung pada pekan berikutnya di Maracana.
Hasil di Mineirao akan menentukan posisi kedua tim sebelum memasuki leg kedua. Laga ini bukan sekadar perebutan langkah berikutnya di Copa Libertadores, melainkan juga pertemuan Jardim dengan masa lalunya di Cruzeiro.
