Rodrigo Mendoza mengubah penampilan sebagai pemain pengganti menjadi gol perdananya untuk Atletico Madrid dalam laga pramusim melawan Olympique de Marseille. Bagi gelandang asal Murcia itu, momen tersebut menjadi langkah positif setelah musim sebelumnya sempat diwarnai cedera.
Gol penyeimbang Mendoza memberi Atletico Madrid hasil yang menguatkan keyakinan menjelang LaLiga. Tim asuhan Diego Simeone kini memasuki persiapan akhir sebelum menghadapi Malaga pada pertandingan pertama musim baru.
Mendoza masuk pada babak kedua dan mencetak gol setelah menerima umpan Lookman. Umpan itu tercipta sesudah Lookman merebut bola dari Balerdi.
Situasi tersebut membuat Mendoza membuka catatan golnya bersama Atletico Madrid. Ia baru bergabung dari Elche pada akhir bursa transfer musim dingin lalu dengan nilai transfer 16 juta euro.
Respons setelah Gol Perdana
Mendoza menyambut gol pertamanya dengan rasa gembira, tetapi tetap menempatkan hasil tim sebagai hal utama. Kepada media resmi klub, ia menilai kemenangan dan gol itu sebagai pengalaman yang istimewa.
“Saya sangat senang dengan kemenangan tim, atas gol tersebut, ini yang pertama, ini spesial,” kata Mendoza. Ia juga menyebut tim meninggalkan kesan yang baik menjelang kompetisi dimulai.
“Kami sangat senang karena kami telah meninggalkan kesan baik menjelang dimulainya LaLiga,” ujarnya. Pernyataan itu mencerminkan suasana positif yang ingin dibawa Atletico Madrid menuju laga pembuka.
Kemenangan pada uji coba dipandang Mendoza dapat menjadi modal kepercayaan diri. Baginya, hasil seperti itu membantu tim memasuki pertandingan kompetitif dengan keyakinan yang lebih kuat.
“Dengan kepercayaan diri, pada akhirnya menang memberikan Anda kepercayaan diri untuk pertandingan pertama LaLiga dan kami sangat percaya diri,” tutur Mendoza. Atletico Madrid akan mengawali perjalanan LaLiga musim baru dengan melawan Malaga.
Data Penampilan Melawan Marseille
Gol bukan satu-satunya catatan Mendoza dalam pertandingan melawan Marseille. Atletico Stats mencatat ia melakukan 25 aksi dengan bola dan membukukan akurasi umpan 91 persen.
Data itu menunjukkan bahwa Mendoza tetap terlibat aktif meski memulai laga dari bangku cadangan. Penampilannya menjadi salah satu bahan evaluasi saat Atletico Madrid menentukan komposisi untuk kompetisi mendatang.
Pramusim memiliki arti besar bagi Mendoza karena ia sedang berupaya mengumpulkan menit bermain. Setelah sempat terganggu cedera musim lalu, ia membutuhkan kesempatan reguler untuk memperlihatkan kualitasnya.
Fokus pada Kesempatan Berikutnya
Mendoza menegaskan bahwa gol perdana tidak membuatnya mengubah pendekatan. Ia ingin meneruskan kerja keras dan menggunakan peluang yang diberikan oleh tim pelatih.
“Tujuan saya adalah melanjutkan apa yang sedang saya lakukan, terus bekerja, dan memanfaatkan setiap kesempatan yang ada dari bagian saya,” kata Mendoza. Ia menilai setiap pertandingan harus digunakan sebaik mungkin.
Pemain 21 tahun itu juga tidak keberatan menjalankan tugas di posisi berbeda. Menurutnya, kemampuan beradaptasi penting agar dapat membantu tim dalam berbagai kebutuhan pertandingan.
“Di mana pun pelatih menempatkan saya, saya merasa nyaman, saya beradaptasi dengan baik di posisi apa pun,” ujarnya. Mendoza kini menghadapi tantangan untuk menjaga performa dan memperbesar perannya di Atletico Madrid.
