Ian Machado Garry akan tampil di UFC 330 tanpa status sebagai petarung favorit. Dana White justru melihat kondisi itu tidak mengurangi ancaman yang dibawa Garry saat menghadapi Islam Makhachev.
Presiden UFC tersebut menilai Garry sebagai petarung paling berbahaya untuk Makhachev pada saat ini. Penilaian itu membuat laga utama di Philadelphia memiliki tekanan besar bagi kedua pihak.
Garry membawa sejumlah aspek yang dinilai dapat membuat pertarungan lebih kompetitif. Jangkauan, tinggi badan, dan usia yang lebih muda disebut sebagai modal yang dapat memengaruhi jalannya duel.
| Faktor Garry | Arti bagi Pertarungan |
|---|---|
| Jangkauan | Menjadi salah satu modal yang disorot Dana White |
| Tinggi badan | Dapat memberi dimensi berbeda dalam duel |
| Usia lebih muda | Menambah peluang realistis untuk menciptakan kejutan |
White juga memandang Garry tidak pantas diremehkan setelah mengalahkan Belal Muhammad. Kemenangan tersebut menjadi salah satu alasan mengapa ia menempatkan Garry di posisi penantang nomor satu menurut penilaiannya.
Kepada TMZ Sports, White mengatakan Garry tidak kekurangan penghormatan sepenuhnya. Namun, ia menilai publik masih cenderung memandang kemampuan petarung Irlandia itu lebih rendah dari yang seharusnya.
“Saya tidak berpikir dia tidak dihormati, tetapi dia jelas dipandang sebelah mata, yang mana itu gila. Dia mengalahkan Belal Muhammad,” kata White.
White kemudian menekankan arti besar UFC 330 bagi perjalanan karier Garry. Pertarungan melawan Makhachev menjadi panggung terbesar yang dihadapi Garry sejauh ini.
UFC 330 dijadwalkan berlangsung pada Sabtu malam di Philadelphia. Garry memasuki pertandingan tersebut dengan kesempatan untuk memperkuat klaimnya dalam persaingan perebutan gelar.
Situasi Makhachev juga tidak kalah penting karena ia tengah mengejar sejarah. Ia memburu rekor kemenangan beruntun terbanyak dalam sejarah UFC yang sebelumnya dipegang Anderson Silva dengan 16 kemenangan.
Ambisi tersebut membuat Makhachev membawa beban tambahan ke dalam laga utama. Kekalahan dari Garry bukan hanya menghentikan kemenangan beruntunnya, tetapi juga mengakhiri peluang untuk melewati catatan Silva pada pertandingan ini.
White menilai unsur kejutan sangat mungkin hadir dalam duel tersebut. “Ini adalah salah satu pertarungan yang seperti dirancang untuk menghadirkan kejutan,” ujarnya.
Pernyataan itu tidak berarti Garry dijamin akan menang. Namun, White melihat terdapat alasan yang cukup untuk menganggap Garry sebagai ancaman nyata, bukan sekadar lawan dengan status tidak diunggulkan.
Bagi Makhachev, duel ini menjadi ujian untuk mempertahankan laju kemenangan sambil mengejar rekor. Bagi Garry, pertarungan ini menawarkan kesempatan untuk membuktikan bahwa penilaian rendah terhadap dirinya tidak sesuai dengan kemampuannya.
Pertandingan di Philadelphia akan mempertemukan petarung yang mengejar sejarah dengan penantang yang berusaha mengubah persepsi. Hasilnya dapat menentukan arah ambisi Makhachev dan posisi Garry dalam perburuan gelar UFC.
