Andy Burnham membawa agenda pendidikan teknik ke pusat kebijakan pemerintah Inggris setelah mengambil alih jabatan perdana menteri. Lulusan Sastra Inggris Universitas Cambridge itu ingin sistem pendidikan memberi jalan yang lebih nyata menuju pekerjaan bagi kaum muda.
Burnham menggantikan Keir Starmer pada 20 Juli 2026, beberapa hari setelah menjadi pemimpin Partai Buruh pada 16 Juli 2026. Fokus pendidikan itu sekaligus menjadi bagian dari rencana reindustrialisasi Inggris yang didorong pemerintahannya.
Kebijakan tersebut berangkat dari gagasan bahwa keterampilan teknis harus lebih dekat dengan kebutuhan pasar kerja. Pemerintah ingin pendidikan kejuruan memperoleh peran yang lebih kuat dalam sistem pendidikan Inggris.
Dalam pidato pertamanya di Downing Street, Burnham menyampaikan janji dukungan yang lebih luas untuk generasi muda. Selain akses menuju pekerjaan, pemerintah juga menaruh perhatian pada kebutuhan kesehatan mental.
“Kami akan membantu lebih banyak anak muda untuk bekerja dengan mengubah sistem pendidikan dan memberi mereka lebih banyak dukungan, lebih banyak dukungan kesehatan mental,” kata Burnham dalam pernyataan yang dikutip laman resmi Pemerintah UK. Pesan itu menegaskan bahwa reformasi tidak hanya berorientasi pada kualifikasi, melainkan juga kesiapan anak muda memasuki dunia kerja.
Menteri Pendidikan Baru dan Tugasnya
Untuk menggerakkan agenda tersebut, Burnham menunjuk Lucy Powell sebagai menteri pendidikan. Powell akan menangani perguruan tinggi, pendidikan usia 16 hingga 19 tahun, kualifikasi teknis, serta pembaruan sistem pendidikan.
Ia juga akan bekerja bersama Pat McFadden selaku Menteri Pekerjaan dan Pensiun. Kerja sama itu difokuskan pada reformasi pendidikan serta keterampilan setelah usia 16 tahun.
Powell memiliki pengalaman sebagai sekretaris pendidikan bayangan pada 2015 hingga 2016. Ia kemudian menjadi anggota Komite Pendidikan Dewan Perwakilan Rakyat pada periode 2017 sampai 2020.
Pendidikan, menurut Powell, merupakan penentu utama peluang masa depan kaum muda. Kepada FE Week, ia mengatakan tidak ada tugas pemerintah yang lebih penting daripada memastikan generasi muda memperoleh pendidikan, peluang, dan masa depan terbaik yang bisa mereka dapatkan.
| Tokoh | Riwayat Pendidikan | Riwayat Politik Terkait |
|---|---|---|
| Andy Burnham | Sekolah Menengah Katolik St Aelred dan Sastra Inggris Universitas Cambridge | Anggota parlemen sejak 2001 dan Wali Kota Greater Manchester |
| Lucy Powell | Pernah belajar di Oxford, lalu sarjana Kimia King’s College London | Sekretaris pendidikan bayangan dan anggota Komite Pendidikan |
Tantangan Menjaga Keseimbangan
Penguatan pendidikan vokasi memunculkan perhatian dari kalangan pendidikan mengenai keseimbangan antara keterampilan teknis dan pelajaran akademik. Seorang asisten kepala sekolah bidang tanggung jawab kewarganegaraan di Dixons Academies menilai kemajuan akademik selama 10 hingga 15 tahun terakhir tidak boleh terganggu.
Dixons Academies memiliki tiga sekolah di Manchester. Kekhawatiran itu mencerminkan kebutuhan untuk menyusun kebijakan vokasi tanpa menurunkan ketelitian serta mutu pendidikan akademik.
Pepe Dilasio, Sekretaris Jenderal Asosiasi Pemimpin Sekolah dan Perguruan Tinggi, menyatakan agenda tersebut harus ditopang rincian kebijakan yang kuat. Ia menegaskan pemimpin sekolah dan perguruan tinggi siap terlibat dalam pembentukan masa depan pendidikan yang lebih adil.
Rencana pemerintah juga meliputi kurikulum, Ofsted, pendidikan khusus, dan kebutuhan penyandang disabilitas. Dengan cakupan itu, perubahan yang disiapkan Burnham menjangkau lebih dari sekadar jalur pendidikan teknik.
Rekam Jejak di Greater Manchester
Sebelum menjadi perdana menteri, Burnham dikenal lewat kepemimpinannya di Greater Manchester pada periode 2017-2021 dan 2021-2024. BBC yang dikutip detik.com menyebut wilayah itu menjadi daerah pertama di Inggris di luar London yang mengembalikan layanan bus ke kendali publik di bawah kepemimpinannya.
Kebijakan tersebut juga mengintegrasikan bus dengan moda transportasi lain. Dalam karier sebelumnya, Burnham pernah menjabat Kepala Sekretaris Perbendaharaan, Menteri Kebudayaan, Media, dan Olahraga, serta Menteri Kesehatan pada era Gordon Brown.
Andrew Murray Burnham lahir di Liverpool, Inggris, pada 7 Januari 1970 dan berafiliasi dengan Labour Party. Pengalaman dari Manchester hingga Downing Street kini menjadi latar bagi taruhannya untuk mengubah hubungan pendidikan dan dunia kerja di Inggris.
