Al-Hilal memulai musim dengan satu kepastian ketika memperoleh penalti, yakni Ruben Neves menjadi pilihan utama untuk mengeksekusinya. Gelandang Portugal itu mencetak tiga gol dalam dua pertandingan, dan seluruhnya berasal dari titik putih.
Catatan tersebut memberi Al-Hilal senjata yang jelas dalam pertandingan ketat. Neves mampu mengubah peluang penalti menjadi gol saat tim memerlukan pembeda di fase penting laga.
Gol Pembuka di Ajang Piala
Penampilan terbaru Neves terjadi saat Al-Hilal menghadapi Al-Raed pada babak 32 besar Custodian of the Two Holy Mosques Cup. Ia mencetak gol penalti pada menit ke-13 untuk membuka keunggulan timnya pada Senin malam, 17/8/2026.
Gol itu bukan hanya menjadi pembuka skor dalam pertandingan tersebut. Eksekusi itu juga melanjutkan kebiasaan Neves pada awal musim, ketika semua golnya lahir melalui penalti.
Sebelum bertemu Al-Raed, Al-Hilal menjalani laga pembuka Roshn Saudi League melawan Al-Faisaly. Dalam pertandingan itu, Neves dua kali menjebol gawang lawan dari titik 12 pas.
| Kompetisi | Lawannya | Gol dari Penalti |
|---|---|---|
| Roshn Saudi League | Al-Faisaly | 2 gol |
| Custodian of the Two Holy Mosques Cup | Al-Raed | 1 gol pada menit ke-13 |
Peran yang Tidak Hanya di Lini Tengah
Neves dikenal menjalankan tugas di lini tengah Al-Hilal, terutama dalam distribusi permainan. Namun, perannya menjadi lebih luas ketika tim mendapatkan hadiah penalti.
Kepercayaan terhadapnya telah terbentuk sejak ia datang ke Al-Hilal pada musim panas 2023. Mantan pemain Wolverhampton Wanderers tersebut sudah mengambil 19 tendangan penalti untuk klub.
Sebanyak 17 dari 19 tendangan itu berhasil dikonversi menjadi gol. Hanya dua eksekusi yang tidak berhasil dituntaskan, sehingga catatannya menunjukkan tingkat keberhasilan yang sangat tinggi.
Data tersebut menjelaskan alasan Al-Hilal terus menempatkan Neves sebagai algojo utama. Pilihan itu juga terbukti efektif pada dua pertandingan pembuka musim ini.
Ketenangan dalam Momen Penentu
Penalti merupakan situasi yang membutuhkan ketenangan, terutama ketika tekanan laga meningkat. Pemain harus mampu menjaga keputusan dan akurasi dalam satu kesempatan yang dapat menentukan arah pertandingan.
Neves memperlihatkan kemampuan tersebut melalui tiga eksekusi beruntun yang semuanya berbuah gol. Kontribusi itu hadir di liga dan piala, menunjukkan konsistensi perannya di dua ajang berbeda.
Tiga gol awal musim yang semuanya datang dari titik putih memang menjadi catatan sangat spesifik bagi Neves. Bagi Al-Hilal, catatan itu mempertegas bahwa mereka mempunyai eksekutor terpercaya ketika peluang penalti muncul.
Dengan 17 gol dari 19 percobaan sejak 2023, posisi Neves sebagai spesialis penalti tetap kuat. Torehan melawan Al-Faisaly dan Al-Raed menambah bukti bahwa kepercayaan tersebut masih menghasilkan kontribusi nyata.
