Declan Rice dan Bukayo Saka kembali menjadi opsi Arsenal setelah melewati musim lalu dengan gangguan fisik. Keduanya tersedia untuk Community Shield 2026 melawan Manchester City setelah menyelesaikan masa libur pasca-Piala Dunia.
Kembalinya dua pemain kunci itu memberi Mikel Arteta tambahan kekuatan di lini tengah dan sisi serang. Arsenal akan menghadapi Manchester City pada Minggu, 16 Agustus 2026, pukul 21.00 WIB, dalam laga kompetitif pembuka musim.
Rice sebelumnya sempat diganggu nyeri saraf terkait hamstring serta masalah lutut. Saka juga menjalani pemulihan setelah mengalami gangguan pada tendon Achilles menjelang akhir musim lalu.
Arteta memandang jeda pemulihan dan libur setelah turnamen internasional telah membawa perubahan pada pemainnya. Ia menilai ada dorongan baru untuk memperbaiki konsistensi Arsenal pada musim 2026-2027.
“Pada dirinya dan juga Bukayo, saya melihat sesuatu yang berbeda,” kata Arteta. Pernyataan itu juga merujuk pada Martin Odegaard, kapten Arsenal yang menghadapi sejumlah masalah cedera sepanjang musim 2025-2026.
Odegaard turut mencari ritme terbaik
Odegaard mengalami kendala pada lutut, otot, dan bahu pada musim lalu. Situasi tersebut membatasi perannya menjadi hanya 16 penampilan sebagai starter di Premier League.
Keterbatasan Odegaard membuat Arsenal kehilangan konsistensi dari salah satu pengatur permainan utamanya dalam sejumlah periode penting. Arteta melihat para pemain menyadari adanya standar performa yang belum terjaga dengan baik.
Menurut Arteta, terdapat potensi besar dan ruang peningkatan yang dapat menguntungkan tim. Ia juga menyoroti hasrat kuat para pemain untuk membawa Arsenal tampil lebih baik pada musim baru.
| Pemain | Kondisi musim lalu | Status jelang Manchester City |
|---|---|---|
| Declan Rice | Nyeri saraf terkait hamstring dan masalah lutut | Tersedia dan berlatih |
| Bukayo Saka | Gangguan tendon Achilles | Tersedia dan berlatih |
| Martin Odegaard | Cedera lutut, otot, dan bahu | Menjadi perhatian Arteta |
| Martin Zubimendi | Baru kembali dari liburan | Berlatih penuh |
Arteta belum menjanjikan tempat starter
Rice dan Saka telah berlatih bersama skuad, tetapi Arteta belum memastikan apakah keduanya akan langsung bermain sejak menit awal. Kondisi mereka akan terus dipantau hingga latihan terakhir sebelum susunan pemain ditetapkan.
Arteta menyatakan ketiganya, termasuk Martin Zubimendi, dapat dilibatkan jika kondisi fisik sesuai harapan tim pelatih. “Mereka akan tersedia; mereka berlatih bersama kami hari ini, mereka akan berlatih besok, dan jika kondisi mereka sesuai harapan kami, mereka akan dilibatkan,” ujarnya dalam pernyataan yang dikutip Reuters.
Zubimendi membuka alternatif tambahan bagi Arsenal karena telah mengikuti latihan penuh. Pemain anyar itu berpeluang mencatatkan debut resmi, setelah sebelumnya disebut memberi dampak signifikan saat melawan Aston Villa pada Desember 2025.
Dengan Rice, Saka, dan Zubimendi tersedia, Arteta memiliki opsi yang lebih lengkap untuk menyusun lini tengah serta serangan. Namun, situasi berbeda terjadi di pertahanan karena William Saliba dan Jurrien Timber belum siap dimainkan.
Absennya dua bek masih membatasi pilihan
Saliba masih absen akibat gangguan punggung. Timber juga belum dapat diturunkan karena masih menjalani pemulihan dari cedera pangkal paha.
Perkembangan Timber dinilai berjalan baik setelah ia kembali menjalani latihan di lapangan. Meski demikian, staf medis Arsenal masih menaikkan volume dan beban latihan pemain asal Belanda tersebut secara bertahap.
Arteta berharap Timber bisa mulai berlatih bersama tim dalam waktu dekat, kemungkinan pada pekan berikutnya. Arsenal kemudian akan melanjutkan persiapan menuju laga pekan pertama Premier League 2026-2027 melawan Coventry City pada 21 Agustus.
