Philadelphia bersiap menyambut UFC 330 dengan atmosfer yang diperkirakan semakin intens pada Sabtu malam. Xfinity Mobile Arena menjadi pusat perhatian saat Islam Makhachev menghadapi Ian Machado Garry dalam duel perebutan gelar kelas welter.
Persiapan menuju acara sempat diwarnai evakuasi di hotel petarung pada Jumat pagi. Namun, insiden alarm tersebut hanya berlangsung singkat dan tidak mengubah jadwal penimbangan badan maupun rangkaian promosi UFC 330.
Philadelphia Memperkuat Tradisi Pertarungan
Xfinity Mobile Arena terus mengukuhkan posisinya sebagai salah satu venue olahraga tarung yang aktif. Arena itu telah menjadi tuan rumah delapan acara pertarungan dalam kurun kurang dari dua tahun.
Selain UFC 330, arena tersebut pernah menggelar laga tinju Jaron “Boots” Ennis dan acara Bare Knuckle Fighting Championships. Rekam jejak itu menjadi bagian dari alasan besarnya perhatian publik terhadap kedatangan UFC di South Philadelphia.
Senior Vice President Xfinity Mobile Arena Mike Sulkes dan booker talent Brett Reopell menyebut upaya membawa UFC ke kota itu memerlukan proses lobi panjang. Mereka juga menyatakan dukungan Gubernur Josh Shapiro turut membantu proses tersebut.
Sevag Yepoyen mengatakan penonton yang datang untuk menyaksikan pertandingan langsung akan menemukan suasana yang “benar-benar bertenaga listrik”. Penilaian itu sejalan dengan tingginya minat publik terhadap penimbangan seremonial pada Jumat malam.
Armen Yepoyen menilai Philadelphia memiliki karakter yang dekat dengan seni bela diri campuran. “Anda memiliki semangat di sini. Philadelphia, kota yang hebat. Ini semua tentang keberanian,” katanya.
Penimbangan Seremonial Tarik Penggemar Luar Kota
Ribuan orang datang ke arena untuk menyaksikan para petarung sebelum malam pertandingan. Banyak penggemar mengantre selama berjam-jam untuk memperoleh posisi dekat dengan panggung penimbangan.
Emma Cochrane yang datang dari Boston menekankan pentingnya menunjukkan dukungan secara langsung kepada atlet. “Tunjukkan dukungan. Tunjukkan dukungan tanpa keraguan. Berada tepat di depan. Tidak ada yang lebih baik,” ujarnya.
Ashlyn Lally, juga dari Boston, melihat semangat acara tidak terbatas pada kelompok pendukung tertentu. Menurutnya, energi penonton terasa tersebar di seluruh area dan membuat suasana menjadi luar biasa.
Toni Novocel dari Kroasia turut memburu barang resmi acara sebagai kenangan dari kunjungan pertamanya ke Philadelphia. Kehadiran penggemar dari berbagai daerah menunjukkan daya tarik UFC 330 melampaui basis penonton lokal.
Alarm Hotel Tidak Mengubah Persiapan
Evakuasi terjadi di Sonesta Philadelphia Rittenhouse Square pada Jumat sekitar pukul 06.30 waktu setempat. Seluruh tamu diminta keluar dari gedung selama kurang lebih 20 menit, termasuk Jon Anik dan Carlos Prates.
Menurut laporan Bloody Elbow, alarm dipicu oleh insiden di area garasi valet. Petugas pemadam kebakaran menangani situasi tersebut hingga operasional hotel dapat kembali berjalan.
Seorang tamu mengatakan dirinya terbangun oleh alarm keras yang memberi tahu adanya insiden dan meminta penghuni turun ke bawah. Tidak ada informasi bahwa kejadian itu berdampak pada agenda resmi para petarung.
Penimbangan badan resmi tetap digelar pada Jumat pagi setelah evakuasi selesai. Para peserta kemudian tampil dalam penimbangan seremonial sebelum melanjutkan agenda konferensi pers di belakang panggung arena.
Sebanyak 12 pasangan petarung dijadwalkan tampil pada kartu Sabtu malam. Meski sempat muncul gangguan di hotel, fokus UFC 330 tetap mengarah pada perebutan sabuk kelas welter antara Islam Makhachev dan Ian Machado Garry.
