Liverpool tidak cukup hanya mengandalkan keberanian menekan untuk menjalankan permainan Andoni Iraola. Virgil van Dijk menyoroti risiko kelelahan dan meminta timnya mengetahui kapan harus mengurangi tempo dalam pertandingan.
Menurut kapten Liverpool tersebut, intensitas penuh selama 90 menit bukan pilihan realistis bagi tim mana pun. Saat tekanan tidak dapat dipertahankan, pemain harus menjaga jarak antarlini dan menunggu kesempatan yang tepat untuk kembali agresif.
Bukan Sekadar Berlari Lebih Banyak
Van Dijk melihat pressing sebagai proses yang berlangsung dalam berbagai fase pertandingan. Liverpool perlu menghindari pengurasan tenaga pada situasi yang tidak memberi keuntungan bagi tim.
“Saya sih melihat tidak ada tim di dunia sepakbola yang bisa bermain intensitas penuh selama 90 menit. Pastinya di satu titik, kami akan punya momen ketika para pemain, atau kami semua, dalam posisi akan agak kelelahan,” kata Van Dijk, dikutip Liverpool Echo.
Fase lelah tersebut membuat ketenangan dalam mengatur permainan menjadi penting. Liverpool tidak boleh membiarkan bentuk pertahanan melebar hanya karena dorongan untuk terus merebut bola lebih cepat.
Penekanan Van Dijk juga mengarah pada pentingnya keputusan kolektif. Tekanan baru akan efektif apabila seluruh pemain bergerak bersama, bukan ketika beberapa pemain maju sendiri meninggalkan ruang di belakangnya.
Evaluasi Setelah Laga Melawan AS Monaco
Laga melawan AS Monaco menjadi salah satu titik evaluasi yang disebut Van Dijk. Ia menilai Liverpool tampil lebih baik dalam memahami kapan harus bermain rapat sebelum kembali melakukan pressing.
“Maka saat itu tergantung kami untuk memastikan diri bermain rapat dan menemukan momen yang tepat untuk menekan lagi. Saya rasa kami melakukannya dengan lebih baik ketimbang di laga sebelumnya melawan AS Monaco,” ujarnya.
Kemampuan mengubah pendekatan saat momentum bergeser menjadi kebutuhan bagi tim berintensitas tinggi. Dalam fase tertentu, bertahan rapat dapat memberi waktu bagi pemain untuk memulihkan tenaga sekaligus menjaga kendali atas area permainan.
Setelah struktur kembali stabil, Liverpool dapat memilih momen untuk menaikkan tekanan. Pola tersebut membuat pressing tidak berubah menjadi aktivitas yang menguras tenaga tanpa arah yang jelas.
Adaptasi terhadap Karakter Permainan Iraola
Iraola dipilih dengan identitas permainan yang menonjolkan serangan vertikal, transisi cepat, dan pressing agresif. Pendekatan itu mengingatkan pada karakter Liverpool pada masa Juergen Klopp, ketika intensitas tinggi menjadi salah satu dasar keberhasilan tim.
Meski memiliki keselarasan karakter, penerapan gaya tersebut tetap membutuhkan penyesuaian. Liverpool harus menggabungkan agresivitas dengan disiplin posisi agar tidak rentan ketika tekanan pertama berhasil dilewati lawan.
“Tentunya semua pemain tak sabar untuk maju dan menekan serta menjaga intensitas tinggi, tapi ini permainan tim dan kami butuh semua orang agar bisa melakukannya,” kata Van Dijk. Pernyataan itu menegaskan bahwa pressing membutuhkan keterhubungan dari seluruh lini.
Van Dijk juga menilai pemilihan waktu dapat membantu Liverpool mengurangi jumlah lari yang terkadang tidak diperlukan. Bagi tim era Iraola, kemampuan mengerem bukan berarti mengurangi ambisi, melainkan menjaga agar intensitas tetap efektif hingga akhir laga.
