Presiden Rusia Vladimir Putin mengunjungi Pulau Iturup setelah memantau latihan militer angkatan laut Rusia di kawasan timur negara tersebut. Perjalanan itu menambah tekanan diplomatik karena Jepang masih mengklaim pulau tersebut sebagai bagian dari wilayahnya.
Selama berada di Iturup, Putin mengunjungi pabrik pengolahan ikan, rumah sakit, serta sekolah. Kegiatan itu berlangsung di pulau yang berada di bawah administrasi Rusia, tetapi tetap menjadi salah satu pusat sengketa dengan Jepang.
Tokyo langsung merespons kunjungan tersebut dengan protes keras. Menteri Luar Negeri Jepang Toshimitsu Motegi menyampaikan keberatan pemerintahnya melalui platform X.
“Wilayah utara, termasuk Iturup, merupakan wilayah asli Jepang secara historis dan berdasarkan hukum internasional,” tulis Motegi. Jepang menyebut Iturup sebagai Etorofu dan memasukkannya ke dalam kawasan yang mereka namai Wilayah Utara.
Administrasi Rusia dan Klaim Jepang
Rusia tetap mengelola Iturup untuk kegiatan sipil dan kepentingan keamanan kawasan. Posisi tersebut berseberangan dengan Jepang yang mempertahankan klaim atas pulau itu berdasarkan pandangan sejarah dan hukum internasional.
Menurut TASS yang dikutip Suara.com, perjalanan tersebut menjadi kunjungan pertama Putin ke Kepulauan Kuril. Kehadiran Putin menegaskan arti kawasan itu bagi kepentingan politik, geografis, dan pertahanan Rusia.
Kepulauan Kuril merupakan gugusan pulau di Samudra Pasifik yang membentang dari wilayah Rusia menuju Jepang. Kawasan itu juga dikenal memiliki sumber daya perikanan yang melimpah.
Beberapa pulau dalam gugusan tersebut berada hanya beberapa kilometer dari Pulau Hokkaido. Kedekatan ini membuat Kepulauan Kuril penting dalam perhitungan pertahanan dan keamanan Rusia di Pasifik.
Empat Pulau yang Belum Tuntas
Sengketa antara Rusia dan Jepang berfokus pada empat wilayah paling selatan di gugusan itu. Uni Soviet mengambil alih Kepulauan Kuril pada akhir Perang Dunia II, namun persoalan status wilayah tersebut tetap bertahan selama puluhan tahun.
| Nama di Rusia | Sebutan Jepang | Status sengketa |
|---|---|---|
| Iturup | Etorofu | Diklaim Jepang sebagai Wilayah Utara |
| Kunashir | Wilayah Utara | Diperebutkan Jepang dan Rusia |
| Shikotan | Wilayah Utara | Diperebutkan Jepang dan Rusia |
| Kelompok pulau Habomai | Wilayah Utara | Diperebutkan Jepang dan Rusia |
Keempat wilayah itu dikenal di Rusia sebagai Iturup, Kunashir, Shikotan, dan kelompok pulau Habomai. Jepang menggunakan sebutan Wilayah Utara untuk keseluruhan area yang diperselisihkan tersebut.
Perselisihan kepemilikan pulau-pulau itu menjadi salah satu hambatan utama hubungan kedua negara. Rusia dan Jepang hingga kini belum menuntaskan perjanjian damai permanen setelah Perang Dunia II.
Tekanan Diplomatik yang Berlanjut
Aktivitas Putin di Iturup memiliki arti lebih besar daripada sekadar kunjungan ke fasilitas lokal. Bagi Jepang, kunjungan itu menyentuh isu kedaulatan yang terus menggantung dan sulit dipisahkan dari hubungan bilateral.
Bagi Rusia, Iturup merupakan wilayah yang mereka kelola dalam kehidupan sipil maupun kepentingan keamanan Pasifik. Perbedaan pandangan itu membuat sengketa Kepulauan Kuril tetap menjadi sumber ketegangan antara Moskwa dan Tokyo.
