Delapan tim putri U-16 dari tujuh negara akan berkumpul di Kudus untuk menjalani Srikandi Merdeka Cup 2026. Ajang ini membawa tantangan yang lebih besar dari sekadar hasil pertandingan karena para pemain didorong membangun kesiapan menuju level profesional.
Pertandingan akan berlangsung di Supersoccer Arena, Kudus, Jawa Tengah, pada 14-23 Agustus 2026. Indonesia mendapat porsi khusus dengan mengirimkan Garuda Pertiwi dan Putri Nusantara sebagai dua wakil dalam turnamen tersebut.
Kudus Menjadi Ruang Belajar Internasional
Turnamen ini diharapkan memberi pengalaman positif bagi pemain, pelatih, hingga ofisial dari seluruh negara peserta. Fasilitas, pelaksanaan kegiatan, keramahan, dan budaya Kudus menjadi bagian dari pengalaman yang ingin dihadirkan penyelenggara.
Direktur Program Srikandi Merdeka Cup, Teddy Tjahjono, mengatakan seluruh kontingen diharapkan membawa pulang kesan baik setelah mengikuti ajang ini. Ia juga menilai kesempatan tersebut dapat memperkenalkan Kudus sebagai destinasi olahraga yang siap menjadi tuan rumah kegiatan internasional.
Pengalaman kompetisi lintas negara dinilai penting bagi pesepak bola putri usia muda. Selain menambah jam bertanding, pemain dapat memahami tuntutan untuk tampil konsisten saat menghadapi lawan dengan karakter yang berbeda.
Teddy menekankan bahwa turnamen berkualitas perlu menjadi tempat belajar bersama bagi para peserta. Ia menyebut sportivitas dan mentalitas bertanding harus ditanamkan sejak dini agar pemain memiliki bekal ketika memasuki jenjang yang lebih tinggi.
Komposisi Peserta dan Grup
Peserta turnamen berasal dari Indonesia, Thailand, Hong Kong, Yordania, Arab Saudi, Malaysia, dan Singapura. Delapan tim dibagi ke dalam dua grup untuk menjalani persaingan pada fase awal.
| Grup | Peserta |
|---|---|
| Grup A | Garuda Pertiwi, Malaysia, Hong Kong, Arab Saudi |
| Grup B | Putri Nusantara, Thailand, Singapura, Yordania |
Garuda Pertiwi akan menghadapi Malaysia, Hong Kong, dan Arab Saudi di Grup A. Tim itu diasuh oleh Timo Scheunemann selama menjalani kompetisi di Kudus.
Putri Nusantara berada di Grup B bersama Thailand, Singapura, dan Yordania. Takumi Taniguchi akan menangani wakil Indonesia tersebut dalam turnamen ini.
Indonesia Memperluas Kesempatan Tampil
Pengiriman dua tim membuat Indonesia memiliki lebih banyak pemain yang dapat merasakan atmosfer laga internasional. Kesempatan itu menjadi penting karena tekanan pertandingan dapat menguji kesiapan pemain dalam mengambil keputusan di lapangan.
Teddy menilai pembinaan sepak bola putri di banyak negara terus berkembang. Ia melihat keterlibatan Indonesia dalam Srikandi Merdeka Cup sebagai bentuk keseriusan mengembangkan bakat pemain putri.
Dalam konferensi pers di Supersoccer Arena pada Kamis 13 Agustus 2026, Teddy menyampaikan antusiasmenya menyambut para atlet. “Kami menyambut antusias para atlet dari Indonesia, Malaysia, Singapura, Thailand, Hongkong, Arab Saudi dan Yordania untuk merasakan atmosfer pertandingan kompetitif di Kudus,” kata Teddy.
Menurutnya, pertandingan yang ketat dapat memotivasi pesepak bola putri muda untuk mengejar prestasi. Para pemain diharapkan tidak hanya berkompetisi, tetapi juga saling mengambil pelajaran dari pengalaman yang dibawa masing-masing tim.
“Dengan semangat juang tinggi, kami yakin akan tersaji pertandingan yang kompetitif dan menjadi inspirasi bagi pesepakbola putri muda untuk mengukir prestasi di masa mendatang,” jelas Teddy. Dengan dua wakil di grup berbeda, Indonesia akan mendapat ujian langsung atas kesiapan pemain muda menghadapi persaingan Asia.
