John Herdman memasuki Piala AFF dengan perhatian besar pada perubahan kekuatan Vietnam dan Kamboja di Grup A. Kedua tim memperbanyak opsi pemain melalui naturalisasi, yang dinilai dapat mengubah tingkat persaingan bagi Indonesia.
Herdman menyebut Kamboja memiliki 10 pemain naturalisasi, sementara Vietnam mempunyai lima pemain naturalisasi asal Brasil. Situasi itu membuat perjalanan awal Timnas Indonesia di turnamen tidak dapat diperlakukan sebagai laga biasa.
Perhatian Herdman pada Dua Rival
Herdman mengungkapkan informasi yang diterimanya mengenai skuad Vietnam. “Saya dengar di skuad Vietnam ada lima pemain naturalisasi asal Brasil,” ujarnya, seperti dikutip CNN Indonesia dari Detik.
Mantan pelatih tim nasional Kanada itu juga menyoroti jumlah pemain naturalisasi dalam tim Kamboja. “Kemudian Kamboja juga ada sepuluh. Ini sangat menarik sekaligus ujian bagi kami,” sambung Herdman.
Penilaian tersebut menempatkan naturalisasi sebagai salah satu faktor penting dalam pembacaan kekuatan Grup A. Indonesia berada satu grup dengan Kamboja, Vietnam, Singapura, dan Timor Leste.
Vietnam Menambah Pilihan untuk Kim Sang Sik
Vietnam disebut menambah tiga pemain ke armada asuhan Kim Sang Sik, yaitu Le Giang Patrik, Nguyen Tai Loc, dan Ngo Dang Khoa. Kehadiran mereka menambah kedalaman pilihan pemain menjelang turnamen berlangsung.
Nguyen Tai Loc berasal dari Brasil dan memiliki nama asli Geovane Magno. Ia akan bermain bersama Nguyen Xuan Son, pemain Brasil yang dikenal pula sebagai Rafaelson.
Asal sejumlah pemain Vietnam menjadi perhatian tersendiri bagi Herdman. Brasil memiliki tradisi sepak bola kuat, sehingga keberadaan pemain dari negara tersebut menjadi aspek yang diperhitungkan Indonesia.
| Tim | Perkembangan Skuad | Laga Melawan Indonesia |
|---|---|---|
| Vietnam | Lima pemain naturalisasi asal Brasil menurut Herdman | Senin, 3/8 |
| Kamboja | Menambah Iago Bento ke dalam kelompok 10 pemain naturalisasi | Senin, 27/7 |
Kamboja Memiliki Tambahan Berpengalaman
Kamboja memperkuat skuadnya dengan Iago Bento, pemain berpaspor Brasil berusia 27 tahun. Ia telah bermain di Liga Kamboja sejak 2021, sehingga memiliki pengalaman di lingkungan sepak bola setempat.
Sebelum membela Boeung Ket, Iago pernah bermain untuk Angkor Tiger dan Svay Rieng. Pengalaman di tiga klub itu mendahului kiprahnya bersama tim nasional Kamboja.
Selain Iago, pemain naturalisasi yang disebut tersedia bagi Kamboja adalah Mohammed Faeez, Hikaru Mizuno, Takaki Ose, Anderson Zigbe, Yudai Ogawa, Alisher Mirzaev, Andeas Nieto, Privat Mbarga, dan Abdel Coulibaly. Komposisi itu menjadikan Kamboja lawan yang perlu dihadapi Indonesia dengan persiapan serius.
Urutan Laga Indonesia
Indonesia lebih dulu dijadwalkan menghadapi Kamboja pada Senin, 27/7. Pertandingan itu dapat menjadi ukuran awal kesiapan tim Herdman menghadapi perubahan komposisi rival di kawasan.
Vietnam kemudian menjadi lawan berikutnya pada Senin, 3/8. Urutan tersebut membuat Indonesia harus segera beradaptasi dengan dua tantangan berbeda dalam fase grup.
Piala AFF akan berlangsung dari 24 Juli hingga 26 Agustus. Bagi Herdman, turnamen ini menjadi permulaan tugasnya bersama Indonesia di tengah persaingan Asia Tenggara yang semakin ketat.
