Coco Gauff sempat berada di depan, tetapi Elena Rybakina menolak membiarkan semifinal Canadian Open berakhir cepat. Rybakina menang 5-7, 6-2, 6-2 dan melaju untuk menghadapi Iga Swiatek di final Toronto.
Kemenangan itu menjaga peluang Rybakina merebut gelar ketiganya musim ini. Partai puncak dijadwalkan dimainkan pada Kamis setelah semifinal berlangsung dua jam pada Rabu (12/8).
Tekanan Servis Menjadi Pembeda
Pukulan Rybakina mulai memberi dampak besar sejak set kedua. Ia mematahkan servis Gauff ketika skor 3-2 dan mengonversi peluang break berikutnya untuk merebut set 6-2.
Tekanan tersebut tidak mengendur dalam set penentuan. Gauff kembali kehilangan dua gim servis, sedangkan Rybakina menutup kemenangan dengan skor 6-2.
| Petenis | Set 1 | Set 2 | Set 3 |
|---|---|---|---|
| Elena Rybakina | 5 | 6 | 6 |
| Coco Gauff | 7 | 2 | 2 |
Gauff sebenarnya mengawali laga dengan permainan yang lebih efektif. Petenis unggulan keempat itu mengamankan tiga break point dan mendapatkan satu break pada fase akhir set pertama untuk menang 7-5.
Perubahan setelah set pembuka menunjukkan keteguhan Rybakina dalam menghadapi tekanan. Ia untuk kedua kalinya sepanjang karier membukukan beberapa kemenangan comeback atas pemain top 20 di satu turnamen.
Waktu Istirahat Tidak Menjadi Penentu
Gauff datang ke semifinal dalam situasi berbeda karena tidak perlu bermain pada perempat final. Belinda Bencic mengundurkan diri karena cedera, yang membuat Gauff langsung mendapat tempat di empat besar.
Meski memiliki kondisi lebih segar, Gauff tidak berhasil mempertahankan kontrol permainan. Rybakina harus melalui pertandingan dengan tuntutan fisik lebih besar, tetapi tetap mampu menjaga ketajaman pada dua set terakhir.
Pemulihan kini menjadi perhatian Rybakina menjelang final. “Kami sudah bertanding berkali-kali. Jadi dalam kasus saya, ini lebih tentang pemulihan setelah menghabiskan begitu banyak jam di lapangan, dan membawa energi sebanyak mungkin,” kata Rybakina.
Rivalitas Baru di Laga Perebutan Gelar
Swiatek, yang telah memiliki enam gelar juara major, menjadi lawan berikutnya bagi Rybakina. Kedua petenis sudah beberapa kali bertemu, sehingga tidak banyak ruang bagi kejutan dalam pemahaman terhadap pola permainan lawan.
“Dia tampil sangat baik. Ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit lagi, dan kami sudah saling mengenal dengan sangat baik,” ujar Rybakina mengenai lawannya di final.
Sebelum tiba di Toronto, Rybakina telah mengangkat trofi di Melbourne dan Stuttgart musim ini. Final Canadian Open akan menentukan apakah responsnya setelah kalah pada set pertama dari Gauff berujung pada tambahan gelar.
Sementara itu, Gauff harus menghentikan langkahnya di semifinal turnamen WTA 1000 tersebut. Rybakina melanjutkan perjalanan dengan modal kemenangan yang dibangun melalui perubahan permainan yang tegas.
