Finlay Tarling meninggal dunia pada usia 19 tahun setelah mengalami kecelakaan di rute Melgaco-Fafe dalam Volta a Portugal. Tragedi pada etape kedelapan itu menghentikan perlombaan dan membatalkan upacara podium.
Pebalap asal Wales tersebut sedang membela NSN Development Team saat insiden terjadi. Kepergiannya segera memicu duka dari tim, organisasi balap sepeda, hingga penyelenggara kompetisi di Portugal.
Perjalanan seorang pebalap muda
Tarling pernah memperkuat Britania Raya pada nomor balap jalan raya dan trek. Ia menjalani karier yang masih muda, namun telah dipandang memiliki prospek yang menjanjikan.
Ia merupakan adik dari Josh Tarling, pebalap Netcompany-Ineos. Hubungan keluarga itu membuat kabar duka ini turut dirasakan luas oleh lingkungan balap sepeda Britania Raya.
Stephen Park selaku direktur performa British Cycling menyatakan organisasinya sangat terpukul. Menurut Park, Tarling adalah pebalap bertalenta, rekan setim yang setia, dan sosok muda yang luar biasa.
Presiden Portugal Antonio Jose Seguro juga menyampaikan simpati atas kematian tersebut. Ia mengatakan peloton, turnamen, dan negara tuan rumah kini berada dalam suasana berkabung.
Balapan berhenti sebagai penghormatan
Volta a Portugal tidak melanjutkan perlombaan setelah kabar meninggalnya Tarling. Penyelenggara juga membatalkan seremoni podium yang seharusnya digelar seusai etape.
Keputusan itu menjadi bentuk penghormatan terhadap pebalap muda yang meninggal di tengah kompetisi. Etape kedelapan yang semula menjadi bagian dari perjalanan olahraga Tarling berubah menjadi momen duka bagi seluruh peloton.
NSN Development Team menyatakan sangat terpukul kehilangan anggotanya. Tim menyebut Tarling sebagai sosok yang sangat dicintai, baik sebagai putra, saudara, maupun sahabat.
Tim menyampaikan belasungkawa kepada Michael dan Dawn selaku orang tua Tarling, serta kepada Josh dan seluruh orang yang mengenalnya. Mereka menyatakan bahwa Tarling akan sangat dirindukan.
Kronologi masih diselidiki
Mayor Tiago Machado dari Garda Republik Nasional menyatakan kecelakaan melibatkan pesepeda dan kendaraan barang ringan. Aparat sedang menyelidiki peristiwa itu untuk mengetahui penyebab dan kronologi lengkapnya.
Rute etape kedelapan memiliki panjang 166,8 kilometer dari Melgaco menuju Fafe. BBC melaporkan belum ada rincian tambahan mengenai tabrakan yang menyebabkan Tarling meninggal dunia.
Penyelenggara Volta a Portugal dan Federasi Balap Sepeda Portugal turut menyampaikan simpati melalui unggahan di X. Pesan duka mereka ditujukan kepada keluarga Tarling, rekan setimnya, teman-temannya, dan orang-orang terdekatnya.
Penyelidikan Garda Republik Nasional akan menjadi bagian penting untuk menjelaskan kecelakaan di rute tersebut. Sementara itu, dunia balap sepeda mengenang Tarling sebagai talenta muda yang pergi terlalu cepat.
