Roberto Di Matteo menilai Chelsea masih memiliki peluang besar untuk kembali ke empat besar Liga Inggris di bawah Xabi Alonso. Penilaian itu didasarkan pada satu keuntungan yang tidak dimiliki tim peserta kompetisi Eropa, yakni waktu penuh untuk bekerja bersama skuad setiap pekan.
Chelsea tidak akan tampil di kompetisi Eropa pada musim 2026/27. Dengan demikian, Alonso dapat memusatkan persiapan tim pada pertandingan domestik tanpa tambahan agenda laga internasional antarklub.
Di Matteo melihat kondisi tersebut sebagai ruang kerja yang sangat berharga bagi manajer baru Chelsea. Alonso dinilai bisa menggunakan waktu latihan untuk membentuk tim sekaligus memperjelas cara bermain yang ingin diterapkan.
“Ada babak baru dan manajer baru untuk musim depan,” kata Di Matteo seperti dilansir ESPN. Ucapan itu datang ketika Chelsea memulai periode baru setelah menjalani musim yang mengecewakan.
Kesempatan Membenahi Tim
Musim lalu, Chelsea hanya menempati peringkat ke-10 klasemen Liga Inggris. Hasil tersebut membuat The Blues tidak memperoleh tempat di kompetisi Eropa untuk musim 2026/27.
Kegagalan itu berujung pada perubahan di posisi manajer. Chelsea memecat Liam Rosenior dan memilih Alonso sebagai sosok yang akan memimpin pembenahan tim.
Absennya Chelsea dari Eropa memang menjadi dampak dari posisi mereka pada musim lalu. Namun, Di Matteo menilai situasi itu dapat menjadi keuntungan praktis bagi Alonso dalam menjalankan tugasnya.
“Saya juga berpikir ada keuntungan besar untuk musim yang akan datang, karena kami tidak main di kompetisi internasional mana pun, jadi manajer akan bisa bekerja sepanjang pekan dengan tim, membentuk tim, dan mempersiapkan tim,” ujar Di Matteo.
Waktu yang lebih leluasa memungkinkan pelatih memberi perhatian lebih rinci pada persiapan laga. Chelsea juga tidak perlu membagi tenaga dan fokus antara Liga Inggris dengan kompetisi Eropa.
Ambisi Kembali ke Empat Besar
Di Matteo tidak membatasi optimismenya hanya pada perbaikan permainan. Mantan pelatih yang membawa Chelsea menjuarai Liga Champions 2011/12 itu berharap Alonso dapat langsung mengarahkan tim ke posisi empat besar.
Finis di empat besar akan menjadi tanda kebangkitan Chelsea setelah mengakhiri musim sebelumnya di posisi ke-10. Target itu juga berarti klub kembali berada dalam persaingan menuju Liga Champions.
Fokus pada kompetisi domestik dipandang dapat membantu Chelsea membangun konsistensi sejak awal musim. Proses tersebut menjadi penting bagi Alonso yang baru mengambil alih tim setelah pergantian manajer.
Tuntutan untuk segera memperbaiki hasil tetap mengiringi awal kerja Alonso di Stamford Bridge. Meski begitu, Di Matteo menilai jadwal tanpa kompetisi internasional memberi dasar yang cukup kuat bagi Chelsea untuk mengejar papan atas.
Bagi Chelsea, musim mendatang akan menjadi kesempatan untuk mengubah kekecewaan menjadi proses pembentukan ulang tim. Bagi Alonso, waktu kerja yang lebih panjang bersama pemain dapat menjadi faktor utama dalam upaya membawa klub kembali ke jalur Liga Champions.
