Publik Samarinda akan menyaksikan Borneo FC memulai debutnya di kompetisi kontinental resmi AFC dari kandang sendiri. Stadion Segiri ditetapkan sebagai venue fase grup AFC Challenge League 2026/2027 yang berlangsung pada 17 hingga 24 Oktober 2026.
Status tuan rumah memberi Pesut Etam kesempatan mengandalkan dukungan pendukung di tengah persaingan antarklub Asia. Borneo FC juga memperoleh posisi di pot pertama sebelum undian fase grup pada Kamis, 20 Agustus 2026.
Langkah Baru dari Kalimantan Timur
Kepercayaan AFC kepada Borneo FC tidak hanya membawa pertandingan internasional ke Samarinda. Penunjukan tersebut juga menunjukkan kesiapan fasilitas serta penyelenggaraan laga di kota itu.
Melalui akun Instagram resminya, Borneo FC mengumumkan kedatangan kompetisi tersebut ke Samarinda. “ACGL akan datang ke Samarinda,” tulis klub dalam unggahannya.
Borneo FC juga menyatakan Stadion Segiri akan menjalankan peran penting dalam fase grup. “Stadion Segiri akan menjadi panggung pertarungan Asia,” tulis klub dalam pernyataan yang sama.
Kesempatan tersebut dipandang sebagai jalan membawa nama Kalimantan Timur dan Indonesia ke tingkat yang lebih tinggi. Bagi Borneo FC, laga-laga di Samarinda akan menjadi awal perjalanan baru di level Asia.
Bekal dari Jejak Madura United dan Dewa United
Wakil Indonesia sebelumnya telah menunjukkan peluang untuk bersaing di AFC Challenge League. Madura United berhasil mencapai semifinal pada musim 2024/2025.
Dewa United kemudian melangkah sampai perempat final wilayah timur pada musim lalu. Perjalanan Dewa United berakhir setelah dihentikan Manila Digger.
Catatan dua klub tersebut menjadi latar bagi Borneo FC yang akan menjalani penampilan pertamanya di kompetisi resmi AFC. Keuntungan bermain di kandang sendiri dapat menjadi faktor penting selama fase grup berlangsung.
Persaingan 20 Klub di Lima Grup
AFC Challenge League 2026/2027 diikuti 20 klub yang tersebar dalam lima grup. Zona Barat memiliki tiga grup, sementara zona Timur memiliki dua grup.
Borneo FC termasuk lima klub yang dipilih untuk menjadi tuan rumah fase grup. Empat penyelenggara lainnya adalah Al Qadsia dari Kuwait, FC Istiklol dari Tajikistan, Paro FC dari Bhutan, dan Shan United dari Myanmar.
| Klub Tuan Rumah | Negara |
|---|---|
| Borneo FC | Indonesia |
| Al Qadsia | Kuwait |
| FC Istiklol | Tajikistan |
| Paro FC | Bhutan |
| Shan United | Myanmar |
Tiket Borneo FC menuju kompetisi ini diperoleh dari posisi kedua Super League 2025/2026. Pesut Etam kalah head to head dari Persib Bandung yang menjadi juara dan lolos ke AFC Champions League Two.
Selain Borneo FC, Fortis FC, Homs Al Fidaa SC, dan One Taguig FC akan menjalani debut di kompetisi kontinental resmi AFC. Ahal FC, Al Ittihad Ahli of Aleppo SC, FC Goa, New Taipei City Hang Yuan FC, serta Qadsia SC juga baru pertama kali tampil pada fase grup AFC Challenge League.
Dengan tempat di pot pertama serta jadwal laga di Stadion Segiri, Borneo FC memiliki titik awal yang berbeda dibanding banyak peserta lain. Samarinda pun akan menjadi bagian dari lima kota yang menggelar persaingan fase grup kompetisi tersebut.
