Hattrick Nguyen Dinh Bac dalam kemenangan Vietnam 7-0 atas Timor Leste menjadi pembuka paling tajam di Grup A ASEAN Championship 2026. Penyerang berusia 21 tahun itu mempertegas statusnya sebagai salah satu talenta muda yang mendapat sorotan di turnamen ini.
Nama Dinh Bac masuk dalam daftar lima pemain muda pilihan The Straits Times. Marselino Ferdinan dari Indonesia, Sandro Reyes dari Filipina, Yotsakorn Burapha dari Thailand, dan Ubaidullah Shamsul dari Malaysia melengkapi daftar tersebut.
Ajang ini memberi peluang besar kepada pemain muda karena berlangsung di luar kalender resmi FIFA. Sejumlah tim nasional tidak dapat menggunakan seluruh pemain seniornya, sehingga kompetisi menjadi panggung pembuktian bagi generasi baru.
| Pemain | Negara | Usia | Posisi |
|---|---|---|---|
| Nguyen Dinh Bac | Vietnam | 21 tahun | Penyerang |
| Marselino Ferdinan | Indonesia | 21 tahun | Gelandang serang |
| Sandro Reyes | Filipina | 23 tahun | Gelandang serang |
| Yotsakorn Burapha | Thailand | 21 tahun | Penyerang |
| Ubaidullah Shamsul | Malaysia | 22 tahun | Bek tengah |
1. Nguyen Dinh Bac
Dinh Bac memiliki modal kuat dari prestasinya di level kelompok usia dan klub. Ia mencetak empat gol serta dua assist untuk menjadi pencetak gol terbanyak Piala Asia U-23 2026.
Kepercayaan Vietnam kepadanya juga terlihat dari ban kapten yang dikenakan hingga tim finis ketiga. Vietnam mengamankan posisi itu setelah menundukkan Korea Selatan melalui adu penalti.
Bersama Cong An Ha Noi, Dinh Bac membukukan 10 gol dan lima assist pada musim Liga Vietnam 2025/2026. Kontribusinya tetap menonjol meski lini depan Vietnam memiliki persaingan dari pemain naturalisasi asal Brasil.
2. Marselino Ferdinan
Marselino memiliki pengalaman internasional yang luas untuk pemain berusia 21 tahun. Ia telah mencatat 38 penampilan dan lima gol bersama Timnas Indonesia.
Salah satu penampilan pentingnya datang saat Indonesia mengalahkan Arab Saudi 2-0 pada Kualifikasi Piala Dunia 2026. Marselino menyumbangkan dua gol dalam pertandingan tersebut.
Ia sebelumnya menerima penghargaan Pemain Muda Terbaik ASEAN Championship 2022. Kemampuan bermain di tengah, depan, atau sisi lapangan membuatnya memiliki peran yang fleksibel, terutama setelah minim kesempatan bermain di Oxford United.
3. Sandro Reyes
Sandro Reyes menjadi pemain dengan usia tertinggi dalam daftar ini, yakni 23 tahun. Meski demikian, gelandang serang Filipina tersebut sudah memiliki lebih dari 30 penampilan bersama tim nasional.
Perjalanan sepak bolanya sempat membawanya ke akademi Barcelona saat berusia sembilan tahun. Kini, Reyes bermain untuk FC Gutersloh di kasta keempat Liga Jerman.
ASEAN Championship 2026 akan menjadi edisi ketiganya di kompetisi tersebut. Pada edisi 2024, dua gol Reyes membantu Filipina menembus babak semifinal.
4. Yotsakorn Burapha
Yotsakorn Burapha membawa produktivitas yang menjanjikan dari Chonburi FC. Pada musim sebelumnya, penyerang Thailand ini menghasilkan lima gol dan enam assist hanya dalam 13 pertandingan Liga Thailand.
Pemain berusia 21 tahun itu juga pernah tampil sebagai pencetak gol terbanyak SEA Games 2025 dengan tujuh gol. Thailand kemudian meraih medali perak dalam turnamen tersebut.
Catatan itu memberi Yotsakorn dasar untuk bersaing di tim senior Thailand. ASEAN Championship 2026 menjadi kesempatan baru untuk membawa ketajamannya ke level internasional.
5. Ubaidullah Shamsul
Ubaidullah Shamsul menghadirkan profil berbeda sebagai bek tengah Malaysia berusia 22 tahun. Ia dinilai memiliki ketenangan dan kematangan saat mengawal pertahanan.
Ia telah menjadi pilihan utama Terengganu FC dan mulai dipandang sebagai calon kapten Malaysia di masa mendatang. Penampilannya pada musim lalu, menurut The Star, menarik perhatian sejumlah klub dari Malaysia dan Thailand.
Peran Ubaidullah di ASEAN Championship 2026 akan menguji kualitasnya melawan penyerang terbaik kawasan. Lima pemain ini memperlihatkan bahwa turnamen regional tetap menjadi jalur penting bagi pertumbuhan pemain muda Asia Tenggara.
