Pengaruh Johan Cruyff dan Rinus Michels menjadi salah satu dasar Xavi Hernandez menerima tugas sebagai pelatih kepala Belanda. Kedekatan filosofis itu membawa mantan pelatih Barcelona memimpin De Oranje dengan kontrak empat tahun hingga Piala Dunia 2030.
Penunjukan ini menciptakan catatan baru karena Xavi menjadi pelatih asing pertama tim nasional Belanda dalam 48 tahun. KNVB kembali mempercayakan tim kepada figur non-Belanda setelah terakhir kali menunjuk Ernst Happel dari Austria pada Piala Dunia 1978.
Hubungan personal dengan tradisi Belanda
Xavi tumbuh di akademi Barcelona yang banyak dipengaruhi gagasan sepak bola Belanda. Ia menyatakan memiliki hubungan khusus dengan tradisi tersebut sejak masa pembentukan kariernya.
“Sebagai seseorang yang tumbuh di akademi Barcelona, dengan pengaruh kuat dari Johan Cruyff dan Rinus Michels, saya merasakan hubungan khusus dengan sepak bola Belanda,” kata Xavi dalam pernyataan yang dikutip ntn24.com. Keterhubungan itu menjadi pertimbangan penting ketika tawaran KNVB datang.
Pelatih berusia 46 tahun itu bahkan menggambarkan kedekatannya secara lebih personal. “Bisa dikatakan saya sedikit anak dari sepak bola Belanda,” ujar Xavi.
Selain Cruyff dan Michels, Xavi juga menyoroti peran Louis van Gaal serta Frank Rijkaard. Van Gaal memberikan debut Xavi di Barcelona, sedangkan Rijkaard ikut membentuk perkembangannya sebagai pemain dan pelatih.
Gagasan permainan yang ingin dibawa
Belanda menarik bagi Xavi karena memiliki budaya permainan menyerang dan berbasis penguasaan bola. Ia memandang kreativitas, passion, serta keyakinan sebagai unsur penting dalam visi sepak bola negara tersebut.
“Belanda memiliki budaya sepak bola yang kaya dan visi jelas yang juga sangat menarik bagi saya: sepak bola menyerang berbasis penguasaan bola, dengan kreativitas, passion, dan keyakinan,” ujar Xavi. Prinsip itu akan menjadi pijakan awalnya dalam membentuk tim.
Xavi akan memulai pekerjaannya melalui pertandingan UEFA Nations League melawan Jerman pada 24 September. Laga tersebut berlangsung di Stadion Johann Cruyff, Amsterdam, dan menjadi debut resminya bersama Belanda.
| Agenda | Detail |
|---|---|
| Kontrak | Empat tahun hingga Piala Dunia 2030 |
| Pertandingan pertama | Belanda melawan Jerman |
| Tanggal | 24 September |
| Lokasi | Stadion Johann Cruyff, Amsterdam |
KNVB memilih Xavi setelah perubahan kursi pelatih
Xavi menggantikan Ronald Koeman yang mundur setelah Belanda tersingkir pada babak 16 besar Piala Dunia 2026. De Oranje kalah melalui adu penalti dari Maroko dalam pertandingan tersebut.
KNVB sempat mendiskusikan posisi itu dengan Arne Slot. Namun, Slot memilih bertahan bersama klubnya dan federasi kemudian menjatuhkan pilihan kepada Xavi.
Penugasan di Belanda juga mengakhiri jeda kepelatihan Xavi setelah meninggalkan Barcelona pada 2024. Ia belum menangani klub lain sebelum menerima tantangan bersama tim nasional.
Kehadiran Xavi membuat Belanda kembali membuka ruang bagi pelatih asing setelah jeda hampir lima dekade. Cara ia memadukan warisan Cruyff dengan kebutuhan skuad De Oranje akan mulai terlihat saat menghadapi Jerman.
