Ketegangan Neymar dan Thiago Mendes kembali terlihat dalam duel Santos melawan Vasco da Gama di Liga Brasil. Setelah sempat berkonfrontasi di Vila Belmiro, keduanya kini memilih mengabaikan jabat tangan sebelum pertandingan di Estádio São Januário.
Peristiwa itu terjadi pada Minggu (16/8/2026) saat prosedur lempar koin berlangsung. Neymar hadir sebagai kapten Santos, sedangkan Thiago Mendes memimpin Vasco.
Konfrontasi Sebelumnya Berakhir dengan Kartu Kuning
Hubungan kedua pemain kembali memanas dalam pertemuan pertama Santos dan Vasco di Stadion Vila Belmiro. Neymar melakukan selebrasi yang kemudian memicu konfrontasi verbal dengan Thiago Mendes.
Wasit menjatuhkan kartu kuning kepada kedua pemain setelah situasi tersebut. Ketegangan itu menjadi tanda bahwa perselisihan lama mereka masih berpengaruh ketika kembali bertemu di kompetisi Brasil.
Neymar memberikan respons keras setelah insiden di Vila Belmiro. “Sistemnya selalu sama. Dia selalu ingin mencari masalah, selalu ingin berlagak tangguh, selalu seperti itu. Dengan segala hormat, dia seorang konyol,” kata Neymar.
Penyerang Santos itu juga mengklaim Thiago Mendes sempat mengancam akan kembali mencederainya. Klaim tersebut membawa kembali perhatian pada insiden keras yang pernah melibatkan mereka di Liga Prancis.
Thiago Mendes menanggapi perselisihan itu dengan penjelasan berbeda. Ia mengatakan hanya meminta rasa hormat dari Neymar saat selebrasi gol dan menilai ketegangan semacam itu biasa terjadi dalam pertandingan.
Riwayat Insiden di Liga Prancis
Pangkal ketegangan Neymar dan Thiago Mendes berada pada pertandingan Liga Prancis pada 13 Desember 2020. Thiago Mendes melakukan tekel gunting yang menyebabkan Neymar mengalami cedera serius pada pergelangan kaki kiri.
Thiago Mendes menerima kartu merah langsung akibat pelanggaran tersebut. Federasi Sepak Bola Prancis juga menjatuhkan sanksi larangan bermain selama tiga pertandingan.
Setelah kejadian itu, Thiago Mendes menyampaikan permintaan maaf kepada Neymar. Ia menegaskan tidak memiliki niat untuk mencederai pemain yang saat itu menjadi lawannya di Liga Prancis.
| Tanggal atau Periode | Tempat | Perkembangan Ketegangan |
|---|---|---|
| 13 Desember 2020 | Liga Prancis | Tekel gunting membuat Neymar cedera dan Thiago Mendes menerima kartu merah. |
| Pertemuan pertama Santos vs Vasco | Stadion Vila Belmiro | Konfrontasi verbal setelah selebrasi berujung kartu kuning untuk keduanya. |
| 16 Agustus 2026 | Estádio São Januário | Kedua kapten tidak melakukan jabat tangan saat lempar koin. |
Pertukaran Vandel Menjadi Satu-satunya Kontak
Dalam prosedur pra-pertandingan di São Januário, Neymar dan Thiago Mendes berada di area yang sama bersama perangkat pertandingan. Keduanya tidak terlihat membangun interaksi langsung meski berdiri berdampingan.
Usai penentuan lapangan, Thiago Mendes segera meninggalkan area tersebut. Pertukaran vandel klub menjadi satu-satunya kontak singkat antara kapten Vasco dan kapten Santos sebelum laga dimulai.
Prosedur lempar koin lazimnya memberi kesempatan kepada kapten untuk berkomunikasi sejenak sebelum pertandingan. Dalam pertemuan ini, momen itu justru memperlihatkan jarak yang masih dijaga oleh kedua pemain.
Absennya jabat tangan melanjutkan rangkaian ketegangan dari Liga Prancis, Vila Belmiro, hingga São Januário. Pertemuan Neymar dan Thiago Mendes kini membawa dimensi personal di samping persaingan Santos melawan Vasco.
