Meningkatnya minat klub lain terhadap Stephy Mavididi dan Wout Faes memaksa Leicester City mengambil langkah tegas menjelang laga pembuka League One. Keduanya tidak masuk skuad untuk menghadapi Notts County di Stadion Meadow Lane pada Sabtu, 15 Agustus 2026.
Russell Martin memilih mempersiapkan tim yang dapat digunakan secara berkelanjutan apabila transfer dua pemain itu terealisasi. Keputusan tersebut menempatkan persoalan masa depan skuad sebagai pertimbangan utama, bukan semata kebutuhan satu pertandingan.
Pelatih Leicester itu menyatakan bahwa Mavididi dan Faes tetap memberikan kontribusi baik serta menjaga profesionalisme. Meski begitu, klub tidak dapat mengabaikan ketidakpastian yang menyelimuti bursa transfer musim panas.
“Mereka berdua telah bermain dengan sangat baik, tetapi ada banyak ketertarikan dari klub lain,” ujar Martin. Pernyataan itu menegaskan bahwa keputusan tidak membawa kedua pemain berkaitan langsung dengan situasi transfer.
Rencana Tim Tidak Hanya untuk Satu Laga
Martin menilai Leicester harus memberi ruang kepada pemain yang diproyeksikan menetap hingga akhir musim. Pertimbangan tersebut menjadi penting karena persaingan dalam kondisi skuad yang sebagian besar fit berlangsung sangat ketat.
Ia mengakui ingin tetap memainkan Mavididi dan Faes dalam satu atau dua pertandingan. Namun, Leicester tidak ingin mengesampingkan pemain yang diyakini akan terus bersama klub.
“Keputusan ini sulit karena kami ingin melibatkan mereka dalam satu atau dua pertandingan, tetapi kami tidak ingin meninggalkan pemain yang akan ada bersama kami sepanjang musim,” kata Martin. Ia menambahkan bahwa keduanya tetap akan diperlakukan dengan penghargaan apabila masih di klub dalam dua pekan mendatang.
| Pemain | Status melawan Notts County | Catatan |
|---|---|---|
| Stephy Mavididi | Tidak masuk skuad | Ada ketertarikan klub lain |
| Wout Faes | Tidak masuk skuad | Ada ketertarikan klub lain |
| Louis Page | Tidak masuk skuad | Tidak terkait transfer |
| Harry Howell | Cadangan | Rekrutan baru Leicester |
Howell Masuk, Page Absen
Perubahan skuad Leicester tidak hanya melibatkan Mavididi dan Faes. Louis Page juga tidak dipilih, walaupun Martin memastikan keputusan itu tidak memiliki kaitan dengan spekulasi transfer.
Harry Howell justru mendapat kesempatan berada di bangku cadangan setelah baru bergabung dengan Leicester. Pilihan tersebut menjadi bagian dari penyusunan tim untuk menghadapi awal musim.
Martin juga mendapat kabar positif dari kondisi Alex McCarthy. Penjaga gawang itu telah pulih dari cedera dan tersedia untuk dimainkan di Meadow Lane.
Conor Chaplin masih menjalani pemulihan dari cedera serius, sedangkan Ben Nelson akan absen untuk waktu yang panjang. Martin menyatakan tidak ada masalah cedera baru di luar kondisi Chaplin tersebut.
| Pemain | Kondisi | Status |
|---|---|---|
| Alex McCarthy | Sudah pulih | Tersedia |
| Ben Nelson | Cedera serius | Absen jangka panjang |
| Conor Chaplin | Dalam pemulihan | Absen jangka panjang |
Awal Baru di League One
Pertandingan melawan Notts County menjadi debut Martin sebagai pelatih utama Leicester di League One. Sebelum laga tersebut, Leicester mengawali masa kepelatihannya dengan kemenangan 1-0 atas Northampton Town di Piala EFL.
Absennya Mavididi dan Faes membuat awal kompetisi Leicester berlangsung dalam situasi yang belum sepenuhnya stabil. Perkembangan transfer dalam dua pekan mendatang akan menentukan apakah kedua pemain itu masih dapat kembali menjadi bagian dari rencana Martin.
