Wisatawan yang akan mengunjungi Bukit Bendera di Penang pada awal Januari 2027 perlu mengubah rencana perjalanan. Kereta Bukit Bendera akan menghentikan layanan selama tujuh hari, mulai 4 sampai 10 Januari 2027.
Penutupan ini membuat akses furnikular yang biasa digunakan dari Ayer Itam menuju puncak tidak tersedia untuk sementara waktu. Pengunjung yang tetap ingin naik ke kawasan perbukitan tersebut harus mempertimbangkan pilihan transportasi lain atau menggunakan jalur pendakian.
Jeep Menjadi Pilihan Saat Kereta Berhenti
Selama kereta tidak beroperasi, pengunjung dapat memakai layanan jeep yang dijalankan Penang Hill Jeep Service Association. Titik keberangkatannya berada di samping kantor Jabatan Taman Botani Pulau Pinang.
Alternatif lainnya adalah jalur pendakian menuju puncak Bukit Bendera. Wisatawan perlu memasukkan pilihan akses ini ke dalam agenda kunjungan karena kereta biasanya menjadi sarana utama menuju kawasan atas.
Perencanaan lebih awal penting bagi pelancong yang memiliki jadwal perjalanan singkat di Penang. Penutupan selama sepekan dapat memengaruhi waktu keberangkatan, pilihan transportasi, serta susunan aktivitas wisata di kawasan tersebut.
Jadwal Kereta pada Masa Operasional Normal
Di luar periode pemeliharaan, layanan Penang Hill Funicular Railway beroperasi setiap hari dari pukul 06.30 hingga 23.00 waktu setempat. Durasi perjalanan dari stasiun bawah ke stasiun atas berkisar sekitar 5 hingga 20 menit dengan layanan yang umumnya berjalan tanpa henti.
| Periode Waktu | Frekuensi Keberangkatan | Keterangan |
|---|---|---|
| 06.30-08.00 | Setiap 30 menit | Operasional pagi |
| 08.00-20.00 | Setiap 15 menit | Jadwal keberangkatan lebih rapat |
| 20.00-23.00 | Setiap 30 menit | Operasional malam |
Jadwal tersebut kembali berlaku setelah pekerjaan perawatan selesai dilakukan. Namun, pengunjung tetap disarankan memperhatikan pengumuman terbaru dari pengelola sebelum berangkat ke Bukit Bendera.
Pemeliharaan untuk Menjaga Keselamatan Sistem
Penang Hill Corporation menjadwalkan penghentian layanan untuk menjalankan pekerjaan pemeliharaan berkala. Langkah ini ditujukan untuk menjaga sistem transportasi tetap aman, andal, dan memenuhi standar keselamatan yang ketat.
Menurut laporan CNN Indonesia, pekerjaan utama akan berfokus pada struktur lintasan di stasiun bawah. Pengelola juga akan melakukan pemeliharaan pada sistem pendingin udara serta atap kereta.
Program perawatan ini merupakan bagian dari pemeriksaan rutin yang dilakukan pengelola secara harian, mingguan, dan bulanan. Inspeksi juga dilaksanakan setelah jam operasional berakhir untuk memastikan seluruh komponen bekerja sebagaimana mestinya.
Dua sesi pemeliharaan utama setiap tahun dilakukan di bawah pengawasan insinyur Garaventa AG dari Swiss. Pengawasan tersebut diarahkan untuk memastikan setiap komponen sistem tetap berfungsi baik dan sesuai ketentuan keselamatan.
Jalur Bersejarah dari Ayer Itam
Kereta Bukit Bendera menghubungkan Ayer Itam di pinggiran George Town dengan kawasan puncak Bukit Bendera. Sistem furnikular ini dirancang untuk melintasi medan menanjak dan curam di kawasan perbukitan.
Jalur tersebut pertama kali dibuka pada 1923 sebagai kereta api dua bagian. Sistemnya kemudian dibangun kembali dan dimodernisasi pada 2010 dengan jalur tunggal.
Dalam perjalanannya menuju puncak, kereta melewati sebuah terowongan yang pernah dikenal sebagai terowongan tercuram di dunia. Riwayat dan karakter lintasannya menjadikan pemeliharaan berkala penting bagi kelancaran akses wisata di Bukit Bendera.
