Enzo Maresca akan menjalani final pertamanya sebagai pelatih Manchester City dengan menghadapi Arsenal di Community Shield 2026. Laga itu membawa tekanan besar karena Arsenal baru saja menjuarai Liga Premier dengan selisih tujuh poin atas City.
Maresca tidak ingin timnya memperlakukan pertandingan tersebut sebagai pelengkap pramusim. Ia menargetkan gelar pertama untuk menandai dimulainya era baru di klub.
Ujian Awal di Cardiff
Manchester City dan Arsenal dijadwalkan bertanding di Stadion Millennium, Cardiff, pada Minggu (16/8/2026) pukul 21.00 WIB. Pertandingan ini menjadi laga final pertama Maresca setelah ia menggantikan Pep Guardiola.
Pelatih asal Italia itu menilai sebuah final harus selalu dimasuki dengan orientasi kemenangan. Status Community Shield sebagai perebutan trofi membuatnya menolak menyebut laga tersebut sebagai pertandingan persahabatan.
“Bagi saya pribadi, ini adalah sebuah trofi,” kata Maresca dalam konferensi pers menjelang laga yang dikabarkan situs Man City. Ia menambahkan bahwa City selalu berusaha memenangi pertandingan ketika piala tersedia untuk diperebutkan.
“Ketika ada trofi dan laga final di depan mata, kami selalu berusaha untuk memenangkan pertandingan,” ujarnya. “Jadi, sama sekali bukan laga persahabatan.”
City Ingin Mengejar Rival
Arsenal memasuki pertandingan dengan modal sebagai juara Liga Premier musim lalu. Keunggulan tujuh poin atas Manchester City membuat hasil final ini bernilai lebih dari sekadar pembuka kompetisi.
Maresca memandang Arsenal sebagai lawan dengan fondasi yang kuat. Ia memberikan kredit kepada Mikel Arteta atas cara tim London itu dikelola dan dilatih.
“Arsenal sudah menunjukkan dalam beberapa tahun terakhir bahwa mereka selalu berada di sana,” ujar Maresca, seperti dilansir Bola.com. Ia menyebut Arsenal sebagai tim luar biasa yang dikelola dengan baik dan menjuarai Liga Premier pada musim lalu.
Namun, Maresca menekankan bahwa City tetap bertekad menipiskan jarak. “Tetapi kami adalah City, kami ingin memangkas jarak,” tegasnya.
Catatan historis juga menambah dorongan bagi City untuk merebut hasil positif. The Citizens kalah dalam tiga pertemuan terakhir melawan Arsenal di Community Shield.
Haaland Bugar, Menit Bermain Dipertimbangkan
Erling Haaland dipastikan tidak mengalami masalah serius menjelang pertandingan. Penyerang Norwegia itu sebelumnya mengalami keluhan ringan pada bagian belakang tumit.
“Dia baik-baik saja. Dia mengalami sedikit masalah di bagian belakang tumit, tetapi dia baik-baik saja,” kata Maresca. Kondisi Haaland menjadi kabar baik bagi City yang membutuhkan daya gedor menghadapi Arsenal.
Maresca menyebut mayoritas pemainnya berada dalam kondisi fit. Akan tetapi, beberapa pemain baru kembali dari liburan musim panas dua hari sebelum pertandingan.
Kondisi tersebut membuat staf pelatih perlu mengelola kesiapan fisik skuad. “Semua pemain dalam kondisi fit, tetapi kami tahu beberapa dari mereka baru kembali dua hari lalu setelah liburan musim panas,” ucap Maresca.
Ruben Dias dalam Sorotan Kapten
Di luar persiapan pertandingan, Maresca mulai menentukan figur pemimpin untuk musim 2026/2027. Kebutuhan itu muncul setelah Bernardo Silva pindah ke Real Madrid dan Rodri berpotensi bergabung dengan Barcelona.
Ruben Dias menjadi kandidat utama kapten Manchester City. Maresca menilai pemain Portugal tersebut telah menunjukkan kepemimpinan selama kariernya di klub.
“Selama waktunya di klub ini, Ruben telah menunjukkan kualitasnya sebagai pemain, khususnya dalam hal kepemimpinan,” kata Maresca, dikutip Kompas.com. Ia menilai tanggung jawab sebagai kapten menuntut seorang pemain memberi lebih banyak untuk tim.
Ruben Dias dan Erling Haaland saat ini berada dalam kelompok pemimpin yang disiapkan Maresca. Dua nama tambahan akan dipilih setelah bursa transfer musim panas berakhir, dengan Phil Foden, Gianluigi Donnarumma, dan Marc Guehi masuk daftar pertimbangan.
Setelah final di Cardiff, Manchester City akan membuka pekan pertama Liga Premier dengan menghadapi Bournemouth. Karena itu, laga kontra Arsenal menjadi kesempatan awal untuk menunjukkan arah baru City di bawah Maresca.
