Prosesi pra-laga Vasco da Gama melawan Santos di Estádio São Januário diwarnai sikap dingin Thiago Mendes terhadap Neymar. Kapten Vasco itu tidak merespons uluran tangan kapten Santos saat para pemain masuk ke lapangan.
Neymar telah mengulurkan tangan sebelum lagu kebangsaan nasional dimainkan. Thiago Mendes memilih terus berjalan tanpa memberikan salam atau mengucapkan sepatah kata pun.
Ketegangan dua kapten itu muncul sebelum pertandingan pekan ke-23 Brasileirao dimulai pada Minggu (16/8/2026). Tidak ada gestur akrab yang terlihat dalam fase awal pertemuan kedua tim.
Kapten Bertemu dalam Agenda Pra-Pertandingan
Thiago Mendes dan Neymar kemudian kembali berada bersama perangkat pertandingan untuk proses lemparan koin. Seusai prosedur itu, kedua tim menjalankan agenda pertukaran panji klub.
Thiago Mendes langsung meninggalkan area setelah pertukaran panji selesai. Ia tidak menjabat tangan tim pengadil maupun Neymar dalam momen tersebut.
Situasi ini menegaskan jarak yang dipertahankan kedua pemain sejak memasuki arena. Dalam informasi yang tersedia, tidak ada pernyataan dari Thiago Mendes maupun Neymar mengenai kejadian itu.
Riwayat Adu Mulut di Vila Belmiro
Pertemuan di São Januário mengikuti duel sebelumnya pada putaran pertama musim ini di Vila Belmiro. Laga itu sudah memperlihatkan ketegangan karena keduanya terlibat adu mulut di tengah pertandingan.
Pertemuan berikutnya antara Vasco da Gama dan Santos pun kembali dibayangi hubungan yang belum mencair. Kali ini, perhatian muncul dari prosesi resmi sebelum bola bergulir.
Thiago Mendes dan Neymar merupakan dua pemain berpengalaman yang memimpin tim masing-masing. Karena itu, tidak adanya salam di antara keduanya menjadi detail yang menonjol dalam agenda pra-laga.
Insiden Lama di Sepak Bola Prancis
Ketegangan tersebut memiliki akar dari laga PSG melawan Lyon pada 2020. Dalam pertandingan itu, Neymar ditandu keluar lapangan sambil menangis setelah menerima tekel keras dari Thiago Mendes.
Peninjauan VAR kemudian menghasilkan kartu merah untuk Thiago Mendes. Ia juga menerima hukuman larangan bermain selama tiga pertandingan.
Insiden tersebut menjadi konteks yang melekat dalam pertemuan keduanya di kemudian hari. Sikap Thiago Mendes di São Januário memperlihatkan bahwa riwayat itu masih dapat terasa saat mereka kembali berada di lapangan yang sama.
Tanpa penjelasan terbaru dari kedua pemain, alasan penolakan uluran tangan Neymar belum diketahui. Yang terlihat sejak awal adalah Thiago Mendes menjaga jarak hingga rangkaian lemparan koin berakhir.
