Alessio Dionisi akan memulai tantangan liganya sebagai manajer Watford dengan menghadapi Southampton di Vicarage Road. Laga pembuka Divisi Championship 2026-2027 itu langsung penting karena kedua klub mengincar promosi ke Liga Premier.
Watford datang dengan kepercayaan diri dari kemenangan 1-0 atas Crawley di EFL Cup. Namun, Southampton membawa komposisi yang diperbarui dan memiliki catatan lima kemenangan dalam 12 pertemuan terakhir melawan Watford.
Awal Era Baru di Watford
Dionisi mengambil alih posisi manajer Watford pada musim panas. Duel melawan Southampton menjadi ujian liga pertamanya, sekaligus kesempatan awal untuk melihat arah permainan tim di bawah kepemimpinan baru.
Hasil melawan Crawley memberi bekal positif sebelum Championship dimulai. Marc Bola mencetak gol kemenangan pada menit ke-90+9, yang memastikan Watford menang tipis dalam pertandingan EFL Cup tersebut.
Kemenangan dramatis itu tidak serta-merta menghilangkan beratnya tantangan pada laga berikutnya. Southampton merupakan lawan yang datang dengan ambisi besar dan kedalaman skuad yang ditambah sepanjang musim panas.
Jadwal Watford vs Southampton
| Informasi | Detail |
|---|---|
| Laga | Watford vs Southampton |
| Kompetisi | Divisi Championship 2026-2027 |
| Jadwal | Minggu, 16 Agustus 2026, pukul 13.30 waktu setempat |
| Stadion | Vicarage Road |
Vicarage Road memberi Watford alasan kuat untuk optimistis menghadapi pertandingan tersebut. Pada musim liga sebelumnya, mereka tidak terkalahkan dalam 17 dari 23 laga kandang.
Rekor itu menunjukkan kemampuan Watford menjaga hasil saat mendapat dukungan publik sendiri. Dionisi akan berharap kekuatan di kandang tersebut dapat membantu timnya melalui laga pembuka yang menuntut.
Southampton Hadir dengan Opsi Baru
Southampton mempermanenkan status penyerang Cyle Larin dan kiper Daniel Peretz sebelum musim dimulai. Mereka juga meminjam penyerang Divin Mubama dari Manchester City serta merekrut Lewis Dobbin dari Aston Villa.
| Pemain | Posisi | Status |
|---|---|---|
| Cyle Larin | Penyerang | Dipermanenkan |
| Daniel Peretz | Kiper | Dipermanenkan |
| Divin Mubama | Penyerang | Pinjaman dari Manchester City |
| Lewis Dobbin | Penyerang | Direkrut dari Aston Villa |
Tambahan tersebut memberi Southampton pilihan lebih luas pada lini depan dan posisi penjaga gawang. Pelatih Tonda Eckert menyampaikan apresiasi atas dukungan manajemen dalam aktivitas transfer musim panas.
“Bersyukur,” kata Eckert kepada pemilik klub Dragon Solak yang disebut memberikan dukungan penuh. Dukungan itu menjadi bagian dari persiapan Southampton untuk bersaing di Championship.
Dua Modal yang Berhadapan
Southampton memasuki laga dengan rekor lima kemenangan dari 12 pertemuan terakhir melawan Watford. Sementara itu, Watford bertumpu pada daya tahan mereka di Vicarage Road pada musim lalu.
Pertandingan ini akan menguji apakah awal era Dionisi dapat berjalan mulus di kompetisi liga. Di sisi lain, Southampton memiliki kesempatan untuk menunjukkan bahwa perubahan skuad mereka mampu memberi dampak sejak pertandingan pertama.
