UFC 331 akan menghadirkan dua laga besar yang mempertemukan perebutan gelar kelas terbang dan persaingan kelas ringan. Acara di Crypto.com Arena, Los Angeles, pada 19 September 2026 itu dipimpin Joshua Van melawan Alexandre Pantoja.
Partai pendamping utama mempertemukan Arman Tsarukyan dengan Mauricio Ruffy. Tsarukyan memilih tetap bertanding meski peluang melawan juara kelas ringan Justin Gaethje belum terbuka pada sisa 2026.
| Laga | Divisi | Keterangan |
|---|---|---|
| Joshua Van vs Alexandre Pantoja | Kelas terbang | Perebutan gelar utama |
| Arman Tsarukyan vs Mauricio Ruffy | Kelas ringan | Partai pendamping utama |
Tsarukyan Menolak Kehilangan Momentum
Tsarukyan semula dijadwalkan bertanding melawan Charles Oliveira. Namun, Oliveira mundur karena masalah pribadi dan UFC menempatkan Ruffy sebagai lawan pengganti.
Perubahan itu tidak membuat Tsarukyan mundur dari rencana tampil di Los Angeles. Ia ingin menjaga aktivitas bertanding dalam upaya mengejar gelar kelas ringan.
“Gaethje tidak ingin bertarung tahun ini, jadi mereka memberi saya kesempatan untuk bertarung di kota yang hampir menjadi rumah saya, di L.A., dan saya menyetujuinya,” kata Tsarukyan. Pernyataan itu menegaskan bahwa absennya Gaethje membuatnya memilih jalur pertandingan lain.
Tsarukyan menilai duel melawan Ruffy tetap memiliki daya tarik kuat. Ia melihat pertandingan itu sebagai benturan antara pegulat dan pemukul gaya bebas.
“Oliveira, saya bilang ya. Sayangnya, dia mengundurkan diri karena situasi dengan temannya, tetapi Ruffy juga pertarungan yang bagus,” ujar Tsarukyan.
Petarung berjuluk Batman tersebut mengatakan dirinya masih muda dan lapar untuk mencapai gelar dunia. Ia juga menyebut dapat bertanding setidaknya tiga kali dalam satu tahun di kelas 155 pon.
Pantoja Mendapat Kesempatan Kedua
Laga utama UFC 331 memberi Alexandre Pantoja peluang langsung untuk merebut kembali sabuk kelas terbang dari Joshua Van. Keduanya pernah bertemu di UFC 323 pada Desember lalu dalam duel yang berakhir dalam 26 detik.
Pantoja mengalami dislokasi lengan ketika berupaya mengantisipasi takedown pada awal ronde pertama. Insiden itu membuat Van merebut gelar kelas terbang tanpa pertarungan berlangsung penuh.
Pantoja memasuki laga ulang setelah melalui masa pemulihan yang dinilai lancar. Everton Oliveira, pelatih fisik American Top Team, menyatakan cedera tersebut tidak membutuhkan tindakan operasi.
Oliveira mengatakan terapi fisik untuk Pantoja sudah dimulai sepekan setelah dislokasi. Ia menilai mantan juara yang pernah mempertahankan sabuk empat kali itu telah berada dalam kondisi fisik terbaik.
Van Sudah Menjalani Pertahanan Gelar
Joshua Van datang ke Los Angeles bukan hanya sebagai juara baru, melainkan pemegang sabuk yang sudah mempertahankan gelarnya. Ia menundukkan Tatsuro Taira melalui keputusan mutlak pada UFC 328.
Hasil tersebut menjadi pembuktian awal Van setelah kemenangan singkat atas Pantoja. Pertarungan ulang di UFC 331 kini memberi kedua petarung kesempatan menuntaskan persaingan mereka dalam kondisi yang berbeda.
UFC 331 dijadwalkan menggelar total 13 pertarungan resmi. Tiket untuk acara tersebut telah dijual menjelang pelaksanaan pada September.
