Tiga percobaan takedown pertama di setiap ronde dapat menjadi penentu utama duel Ian Machado Garry melawan Islam Makhachev. Dominick Cruz menilai keberhasilan atau kegagalan Garry menahan serangan awal itu akan sangat memengaruhi arah perebutan gelar kelas welter.
Jika Garry mampu tetap berdiri dan menjaga jarak, ia dinilai dapat membangun keunggulan poin secara bertahap. Sebaliknya, keberhasilan Makhachev menjatuhkan lawannya sejak awal akan memberi pemegang gelar kesempatan menguasai pertarungan.
“Di sisi lain, jika Makhachev bisa menjatuhkannya dalam tiga takedown pertama, jalannya laga akan berbalik,” kata Cruz. Pernyataan itu menggambarkan betapa pentingnya fase pembuka setiap ronde bagi Garry.
Pertarungan Jarak Melawan Tekanan Dekat
Garry diperkirakan akan berusaha mempertahankan duel dalam jarak yang paling sesuai dengan permainannya. Makhachev akan mencoba menutup ruang tersebut untuk membawa pertarungan ke jarak dekat dan mencari takedown.
“Ian Garry ingin menjaga pertarungan ini tetap tidak nyaman bagi Makhachev,” ujar Cruz. Menurutnya, Garry memiliki kemampuan untuk memaksa lawan mengikuti gaya bertanding yang ia inginkan.
“Ian Garry mahir memaksa orang bertarung dengan gayanya sendiri,” kata Cruz. Kemampuan mengatur tempo itu dipandang sebagai modal yang dapat membuat Garry menyulitkan pemegang sabuk.
Cruz menyebut penghentian terhadap tiga takedown awal sebagai cara paling efektif bagi Garry untuk mempertahankan rencana laga. Setelah itu, Garry berpeluang menjaga posisi nyaman dan menambah angka pada penilaian juri.
“Semakin dia bisa melakukan itu, saya pikir semakin jauh Ian Garry bisa unggul dalam lembar penilaian,” ujar Cruz. Ia menilai kemenangan lewat keputusan juri, termasuk keputusan terpisah, menjadi skenario yang cukup masuk akal bagi Garry.
Peluang Kejutan Tetap Terbuka
Cruz melihat perpindahan divisi sebagai salah satu alasan peluang kejutan tidak boleh dikesampingkan. Ia memperkirakan Garry akan tampak sangat besar ketika berdiri berdampingan dengan Makhachev.
Perbedaan fisik itu tidak serta-merta menjamin hasil bagi Garry. Namun, Cruz menilai faktor tersebut dapat membantu penantang asal Irlandia itu mempertahankan jarak dan menghindari tekanan lawan.
Catatan kekalahan tipis Garry dari Shavkat Rakhmonov juga masuk dalam pertimbangan Cruz. Pertandingan itu, menurutnya, menunjukkan Garry mampu bertahan dalam duel ketat walaupun lawan dapat mengalahkannya dalam permainan sendiri.
“Shavkat mengalahkannya, tetapi itu tetap berlangsung ketat, dan Shavkat mampu mengalahkannya dalam permainannya sendiri,” kata Cruz. Ia mempertanyakan apakah Makhachev dapat melakukan hal yang sama dalam perebutan gelar ini.
Laga Utama di Philadelphia
Pertarungan tersebut akan menjadi laga utama UFC 330 di Xfinity Mobile Arena, Philadelphia, pada Sabtu waktu setempat. Garry akan berusaha menghentikan 16 kemenangan beruntun Makhachev di oktagon.
Cruz tidak menilai duel ini sebagai pertandingan yang mudah bagi salah satu pihak. Ia juga memperkirakan garis taruhan akan menjadi semakin seimbang ketika jadwal pertandingan makin dekat.
Seluruh 12 pasangan petarung yang dijadwalkan tampil sudah menjalani penimbangan badan seremonial dan tatap muka terakhir pada Jumat. Tahap terakhir itu menutup persiapan sebelum Garry dan Makhachev menguji pertarungan jarak, pertahanan takedown, serta perebutan kontrol di dalam oktagon.
