Konflik yang berawal dari tekel keras di Ligue 1 pada 2020 kembali terasa saat Neymar bertemu Thiago Mendes di Brasil. Thiago Mendes menolak menjabat tangan Neymar sebelum Vasco da Gama melawan Santos di Stadion São Januário.
Momen sebelum pertandingan itu menjadi pembuka dari duel yang penuh ketegangan. Neymar dan Thiago Mendes kemudian terlibat kontak fisik di lapangan dan sama-sama menerima kartu kuning.
Perselisihan keduanya telah berlangsung sejak Neymar mengalami cedera serius pada pergelangan kaki akibat tekel Thiago Mendes. Gelandang tersebut sempat meminta maaf setelah insiden pada 2020 itu.
Meski demikian, pertemuan di Brasil menunjukkan permintaan maaf tersebut belum sepenuhnya meredakan hubungan keduanya. Penolakan dalam sesi salam membuat konflik lama kembali berada di depan perhatian publik.
Reaksi Keras Neymar
Neymar merespons sikap mantan lawannya dengan kata-kata tajam. Kepada Sportv, ia mengatakan, “Dia selalu ingin memulai masalah, dia selalu ingin bertingkah seperti pria tangguh, selalu seperti itu. Dengan segala hormat, dia idiot.”
Ketegangan itu tidak hanya berlangsung sesaat. Adu mulut di antara dua pemain Brasil tersebut berlanjut hingga jeda babak pertama.
Atmosfer panas juga muncul dari sisi tribune. Suporter Vasco membagikan topeng bergambar Neymar yang sedang menangis, sehingga tekanan terhadap pemain Santos itu meningkat sejak awal laga.
Laga Bernilai Penting bagi Klasemen
Pertandingan pada Minggu (16/8/2026) membawa kepentingan besar bagi kedua klub. Vasco dan Santos sama-sama mengumpulkan 22 poin serta membutuhkan hasil untuk memperbaiki posisi di tengah tekanan zona degradasi Serie A Brasil.
| Tim | Poin | Pemain yang Disorot |
|---|---|---|
| Vasco da Gama | 22 | Facundo Colidio |
| Santos | 22 | Neymar dan Gabigol |
Vasco memainkan Facundo Colidio sebagai starter dalam laga kandang tersebut. Santos mengandalkan Neymar bersama Gabigol untuk mencari peluang di lini depan.
Gabigol memiliki kesempatan penting pada menit ke-14. Namun, tembakannya tidak mengarah ke gawang meski ia telah berhadapan langsung dengan kiper Vasco, Léo Jardim.
Fokus Beralih ke Dua Kompetisi
Setelah duel Vasco da Gama vs Santos, kedua tim masih menghadapi agenda di CONMEBOL Sudamericana. Vasco dijadwalkan bertemu Olimpia, sedangkan Santos akan menghadapi Macará.
Jadwal domestik dan kontinental membuat kebutuhan akan hasil positif semakin besar. Dalam situasi itu, bentrokan Neymar dan Thiago Mendes menjadi salah satu cerita paling menonjol dari pertemuan dua tim yang sama-sama berada di bawah tekanan.
Perseteruan personal tersebut memperlihatkan bahwa insiden lama bisa kembali memengaruhi suasana pertandingan. Di São Januário, ketegangan antara Neymar dan Thiago Mendes berkembang dari sesi salam menjadi duel yang panas sepanjang laga.
