Satu sundulan Andy Najar membuat Nashville SC mempertahankan singgasana Wilayah Timur MLS. Nashville menundukkan Inter Miami dengan skor 1-0 di Geodis Park pada Sabtu (15/8/2026) malam.
Hasil itu terasa menentukan karena Inter Miami merupakan pesaing terdekat Nashville dalam klasemen sementara. Nashville mengumpulkan 43 poin, sedangkan Inter Miami tertahan pada 38 poin dari 19 pertandingan.
Najar mencetak gol pertamanya musim ini
Gol tunggal pertandingan tercipta saat laga baru berjalan 17 menit. Najar menyambar umpan silang Elias Saad dengan sundulan tajam yang melewati kiper Ríos-Novo.
Serangan Nashville berasal dari sisi kiri pertahanan Inter Miami. Umpan Saad memberi ruang bagi Najar untuk mengarahkan bola dan membuka keunggulan tuan rumah.
Gol tersebut merupakan gol pertama Najar pada musim ini. Bek Honduras itu sebelumnya juga sudah menyumbangkan tiga assist untuk Nashville.
Catatan tersebut memperlihatkan keterlibatan Najar dalam permainan menyerang Nashville. Perannya musim ini turut mengantarkannya masuk dalam skuad MLS All-Star.
| Tim | Posisi | Poin | Selisih |
|---|---|---|---|
| Nashville SC | 1 | 43 | Memimpin 5 poin |
| Inter Miami | 2 | 38 | Tertinggal 5 poin |
Messi kembali, Miami tetap tanpa gol
Lionel Messi kembali masuk sebagai starter Inter Miami dalam pertandingan ini. Laga di Geodis Park menjadi penampilan pertamanya setelah ayahnya meninggal dunia beberapa hari sebelumnya.
Inter Miami tetap tidak dapat menemukan gol balasan meski Messi kembali tampil sejak awal. Nashville berhasil melindungi keunggulan yang diperoleh pada babak pertama sampai akhir pertandingan.
Kegagalan menyamakan kedudukan membuat Inter Miami kehilangan kesempatan untuk mendekati posisi teratas. Jarak lima poin dengan Nashville tetap bertahan setelah duel antara dua tim teratas tersebut.
Kemenangan besar dalam persaingan klasemen
Nashville menjalani pertandingan ini sebagai pemimpin Wilayah Timur dan berhasil mempertahankan status itu. Mengalahkan pesaing langsung memberi nilai strategis bagi tim asuhan Brian Joseph Callaghan.
Keunggulan Nashville tidak lahir dari banyak gol, melainkan dari satu momen yang dimanfaatkan secara efektif. Sundulan Najar menjadi pembeda dalam pertandingan yang mempertemukan dua penghuni teratas klasemen.
Inter Miami masih menempati urutan kedua dan tetap menjadi penantang terdekat. Namun, mereka harus mengejar ketertinggalan setelah Nashville menambah poin penuh di kandang.
Bagi Nashville, kemenangan ini memperkuat posisi mereka dalam persaingan Wilayah Timur. Bagi Inter Miami, hasil di Geodis Park menegaskan bahwa selisih lima poin masih harus dikejar pada pertandingan berikutnya.
Najar menutup malam dengan kontribusi yang langsung terasa pada klasemen. Gol pertamanya musim ini bukan hanya menentukan kemenangan, tetapi juga menjaga Nashville berada di depan Inter Miami.
