Santos Laguna menutup perjalanan mereka di fase grup Leagues Cup dengan kemenangan 2-0 atas Philadelphia Union. Hasil di Subaru Park pada Kamis, 13 Agustus 2026, sekaligus memutus rangkaian lima kekalahan beruntun Los Guerreros.
Meski sudah tersingkir sebelum laga dimulai, Santos Laguna tetap menemukan alasan penting untuk meraih hasil maksimal. Kemenangan itu menjadi yang pertama sejak Maret dan memberi akhir yang lebih positif bagi tim asuhan Renato Paiva.
Philadelphia Union juga tidak lagi memiliki peluang melanjutkan kompetisi saat pertandingan berlangsung. Namun, tuan rumah tetap mencoba menutup fase grup dengan performa kuat melalui tekanan tinggi dan permainan fisik.
Santos Laguna dapat meredam tekanan tersebut sepanjang babak pertama. Kedua tim memasuki jeda tanpa gol, dengan pertandingan berjalan ketat dan belum menghasilkan peluang yang mengubah skor.
Bullaude Membawa Perbedaan
Perubahan besar datang setelah Renato Paiva memasukkan Ezequiel Bullaude pada babak kedua. Pemain Argentina itu memberi dampak langsung melalui satu assist dan satu gol.
Bullaude mengirim umpan silang pada menit ke-48 yang disundul Ramiro Sordo menjadi gol pembuka. Tiga menit berselang, ia sendiri mencetak gol setelah memanfaatkan umpan Mauricio Cuevas di kotak penalti.
| Menit | Pencetak Gol | Rangkaian Serangan |
|---|---|---|
| 48 | Ramiro Sordo | Sundulan menyambut umpan silang Bullaude |
| 51 | Ezequiel Bullaude | Penyelesaian dari umpan Mauricio Cuevas |
Dua gol tersebut menjadi pembeda utama dalam duel yang sebelumnya berlangsung seimbang. Philadelphia Union tidak mampu membalas hingga peluit panjang berbunyi.
Santos Laguna pun tidak hanya membawa pulang kemenangan, tetapi juga catatan nirbobol. Efektivitas mereka pada awal babak kedua menjadi jawaban atas tekanan yang diterapkan Philadelphia Union sejak awal pertandingan.
Akhir Tren Buruk Menjelang Chivas
Sebelum bertandang ke Subaru Park, Santos Laguna berada dalam situasi sulit setelah lima kali kalah secara beruntun. Mereka belum mencatatkan kemenangan sejak Maret, sehingga hasil ini memiliki nilai lebih dari sekadar kemenangan pada laga terakhir fase grup.
Penampilan Bullaude dari bangku cadangan menjadi salah satu aspek paling menonjol. Kontribusinya membantu Santos Laguna mengubah pertandingan tanpa gol menjadi keunggulan dua gol dalam waktu singkat.
Leagues Cup tidak akan berlanjut bagi Santos Laguna maupun Philadelphia Union. Namun, tim asal Meksiko itu masih memiliki agenda penting saat kembali ke Liga MX.
Santos Laguna dijadwalkan menjamu Chivas de Guadalajara di Territorio Santos Modelo pada Minggu mendatang. Mereka akan memasuki pertandingan tersebut dengan momentum yang lebih baik setelah berhasil menghentikan tren negatif.
Bagi Philadelphia Union, laga terakhir fase grup berakhir tanpa gol dan tanpa poin tambahan. Usaha mereka menekan Santos Laguna tidak cukup untuk mengejar ketertinggalan yang tercipta pada awal babak kedua.
