Spencer Rattler dan Tyler Shough akan mendapat panggung utama ketika New Orleans Saints menghadapi Jacksonville Jaguars dalam laga pramusim. Peluang itu muncul setelah kedua tim memutuskan mengistirahatkan pemain inti, termasuk Trevor Lawrence dari kubu Jacksonville.
Saints dipandang memiliki keunggulan karena bermain di Caesars Superdome dan mempunyai kedalaman pemain cadangan yang lebih siap untuk diuji. Pertandingan pada Sabtu, 15 Agustus 2026, akan menjadi penilaian langsung atas kemampuan pemain yang berada di belakang susunan utama.
Perebutan Peran di Posisi Quarterback
Rattler akan memimpin drive pembuka untuk Saints sebelum Shough mengambil alih serangan. Carter Bradley diperkirakan memperoleh waktu bermain yang signifikan bersama Jaguars.
Perhatian terhadap Shough meningkat setelah ia menunjukkan kerja sama yang baik dengan penerima Saints dalam latihan gabungan. Lemparannya kepada Chris Olave dan Bryce Lance menghasilkan beberapa permainan dengan jarak panjang.
“Setiap sesi latihan terasa sangat baik dan kami terus meningkatkan permainan,” ujar Shough. Performa dalam pertandingan akan memberi kesempatan baginya untuk memperpanjang tren positif tersebut.
Absennya quarterback utama membuat evaluasi tidak terbatas pada hasil akhir. Staf pelatih dapat melihat pengambilan keputusan, konsistensi serangan, serta kesiapan pemain muda dalam situasi pertandingan.
Keputusan Mengistirahatkan Unit Utama
Liam Coen memastikan Lawrence dan sejumlah veteran Jaguars tidak diturunkan. Moore mengambil keputusan serupa untuk unit utama Saints setelah latihan bersama pada Kamis dinilai cukup memberi beban kerja bagi para pemain inti.
Pilihan itu mengubah karakter laga menjadi ajang pengujian komposisi cadangan. Para pemain lapis kedua dan ketiga mendapat kesempatan untuk membuktikan nilai mereka dalam persaingan menuju susunan tim.
| Tim | Catatan Musim Lalu | Sasaran Pramusim |
|---|---|---|
| New Orleans Saints | 6-11, peringkat keempat NFC South | Menguji kedalaman cadangan |
| Jacksonville Jaguars | 13-4 | Memberi menit bermain pemain muda |
Jaguars membawa hasil musim lalu yang lebih meyakinkan dengan rekor 13-4. Saints menutup musim lalu pada angka 6-11, tetapi perbandingan itu menjadi kurang menentukan saat pemain inti tidak menjadi faktor utama di lapangan.
Pertahanan Saints Memberi Sinyal Positif
Sebelum pertandingan, kedua tim menjalani latihan gabungan selama dua jam dan menerapkan sekitar 90 skema permainan. Pertahanan Saints mengakhiri sesi dengan menggagalkan upaya permainan dua menit Jaguars.
“Kami bermain tangguh dan mengeksekusi instruksi dengan baik meski ada beberapa kesalahan,” ujar edge rusher Saints, Chase Young. Penilaian itu menunjukkan unit pertahanan tetap berupaya menjaga standar permainan di tengah perubahan komposisi pemain.
Moore juga melihat latihan melawan tim lain sebagai kebutuhan penting dalam persiapan pramusim. “Penyesuaian terhadap berbagai skema dan gaya bermain sangat bagus bagi pemain kami,” kata pelatih kepala Saints tersebut.
Jaguars Menguji Banyak Pemain Muda
Jacksonville akan menilai sepuluh pemain pilihan draft 2026 dalam pertandingan ini. Travis Hunter menjadi bagian penting dari evaluasi setelah berlatih pada posisi ofensif dan defensif usai menjalani pemulihan cedera lutut selama sembilan bulan.
Fleksibilitas Hunter memberi Jaguars alternatif tambahan saat menyusun daftar pemain. Namun, tim juga perlu melihat kontribusi banyak pemain muda lain yang mendapat ruang lebih besar ketika para veteran beristirahat.
Laga di Superdome membuka rangkaian agenda yang padat bagi kedua tim. Saints dan Jaguars masih akan menjalani tiga latihan bersama serta dua pertandingan pemanasan dalam 10 hari berikutnya.
