Sergio Aguero tidak menutup mata terhadap kekuatan Vietnam menjelang semifinal Piala AFF 2026. Namun, ia meyakini Malaysia tetap memiliki peluang untuk membuat kejutan dalam perebutan tiket ke final.
Malaysia akan melawan Vietnam di Stadion Kuala Lumpur pada Sabtu (16/8/2026). Pertandingan ini menjadi salah satu penentu terakhir sebelum partai puncak turnamen.
Menurut Aguero, kualitas skuad Vietnam tidak otomatis menutup kemungkinan bagi Malaysia. Ia menilai duel selama 180 menit dapat menghasilkan situasi yang berbeda dari prediksi sebelum pertandingan.
“Vietnam kuat dan memiliki skuad kelas atas, tetapi apa pun bisa terjadi setelah 180 menit. Saya percaya tim Malaysia ini dapat memberikan kejutan,” ujar Aguero.
Label Tim C Tidak Mengubah Target
Keyakinan itu hadir ketika Malaysia mendapat sebutan “Tim C” dari media Vietnam. Label tersebut diberikan karena Malaysia dinilai tidak datang ke Piala AFF 2026 dengan kekuatan terbaik.
Aguero menegaskan penilaian dari luar tidak mengubah fokus tim dalam mempersiapkan semifinal. Malaysia memilih menjadikan kerja keras dan hasil laga sebagai ukuran kemampuan mereka.
“Mereka menyebut kami ‘Tim C’. Kami tidak peduli. Sebaliknya, kami berlatih keras dan membuktikan diri dengan hasil di lapangan,” kata Aguero.
Perjalanan Malaysia menuju empat besar menjadi dasar optimisme pemain kelahiran Argentina tersebut. Harimau Malaya mampu mencapai semifinal meski sebelumnya dianggap tidak memiliki kekuatan maksimal.
“Kami bangga dengan apa yang telah kami raih. Kami diremehkan dan tidak ada yang menyangka kami bisa mencapai semifinal,” kata Aguero seperti dikutip VN Express.
Media Vietnam Menilai Komposisi Pemain
Penilaian terhadap Malaysia bukan satu-satunya label yang diberikan media Vietnam pada peserta turnamen. Indonesia sebelumnya disebut sebagai “Tim B” oleh The Thao 247.
Label itu dikaitkan dengan absennya beberapa pemain keturunan yang biasa menjadi andalan tim utama Indonesia. Meski memberi sebutan tersebut, The Thao 247 tetap menilai skuad Indonesia di Piala AFF 2026 memiliki kekuatan yang patut diperhitungkan.
| Tim | Sebutan Media Vietnam | Keterangan |
|---|---|---|
| Malaysia | Tim C | Dianggap tidak membawa kekuatan terbaik, tetapi mencapai semifinal |
| Indonesia | Tim B | Tidak diperkuat sejumlah pemain keturunan andalan |
The Thao 247 menyoroti keberadaan 11 pemain naturalisasi dalam skuad Indonesia asuhan John Herdman. Sebagian besar pemain tersebut disebut bermain di kompetisi domestik.
Media itu juga membedakan skuad turnamen dengan tim utama Indonesia yang tidak ambil bagian. Tim utama Indonesia disebut memiliki lebih dari 10 pemain naturalisasi asal Belanda yang sedang berkarier di Eropa.
Hasil Laga Menjadi Ukuran
Label “Tim B” dan “Tim C” sama-sama muncul dari penilaian terhadap komposisi pemain yang tampil. Akan tetapi, Malaysia kini memiliki kesempatan menghadapi langsung pihak yang memberikan penilaian tersebut.
Semifinal melawan Vietnam menjadi momen bagi Aguero dan rekan-rekannya untuk mengejar final. Bagi Malaysia, hasil di lapangan akan lebih menentukan daripada sebutan yang melekat sebelum pertandingan dimulai.
