Singapura memasuki semifinal ASEAN Championship 2026 dengan keyakinan bahwa kelolosan ke empat besar belum berarti apa-apa. Sikap itu akan diuji saat The Lions menjamu Thailand, tim yang memenangi seluruh laga pada fase grup.
Penyerang Ilhan Fandi menyatakan para pemain Singapura masih memiliki rasa lapar untuk terus meraih kemenangan. Mereka berharap ambisi tersebut dapat diterjemahkan menjadi modal penting sebelum bertanding di Bangkok pada leg kedua.
“Kami belum mencapai apa pun; para pemain masih haus akan kemenangan dan selalu termotivasi untuk berbuat lebih banyak lagi,” kata Ilhan. Ia meminta timnya memercayai proses yang telah dijalani sekaligus mengajak pendukung untuk memiliki keyakinan yang sama.
Pertandingan leg pertama akan berlangsung di Stadion Jalan Besar pada Sabtu, 15 Agustus 2026, pukul 20.00 WIB. Laga semifinal ini tersedia melalui Vision+ dan kanal YouTube Reza Arap.
Perjalanan Berbeda Menuju Empat Besar
Singapura lolos sebagai runner-up Grup A setelah mengumpulkan delapan poin dari empat pertandingan. Mereka finis di atas Indonesia yang mengakhiri fase grup dengan tujuh poin.
Thailand membawa catatan lebih kuat dari Grup B. The War Elephants meraih 12 poin dari empat pertandingan dan memastikan diri sebagai juara grup tanpa kehilangan kemenangan.
| Tim | Fase Grup | Catatan |
|---|---|---|
| Singapura | Runner-up Grup A | 8 poin dari 4 pertandingan |
| Thailand | Juara Grup B | 12 poin dari 4 pertandingan |
Kontras catatan itu membuat pertandingan di kandang Singapura menjadi penentu arah duel dua leg. The Lions memerlukan hasil yang menjaga jarak mereka dengan Thailand tetap dekat sebelum laga balasan.
Pelatih Gavin Lee menilai kondisi timnya menjelang semifinal berada di jalur positif. Ia menyebut kegembiraan di dalam skuad tetap diimbangi dengan ketenangan saat menghadapi salah satu kekuatan utama turnamen.
“Suasana di dalam tim sangat positif,” kata Lee melalui laman resmi Federasi Sepak Bola Singapura atau FAS. “Ada sedikit kegembiraan, tetapi juga banyak ketenangan.”
Target Membawa Tekanan ke Bangkok
Lee menempatkan hasil leg pertama sebagai faktor penting dalam perhitungan Singapura. Menurut dia, situasi yang ideal adalah keluar dari pertandingan kandang dengan peluang lebih dekat untuk melewati rintangan pada akhir leg kedua.
“Situasi yang baik bagi kami adalah jika kami bisa melewati leg pertama dengan sedikit lebih dekat untuk melewati rintangan di akhir leg kedua,” ujar Lee. Ia menilai hasil baik di Jalan Besar dapat membuat Thailand menghadapi tekanan lebih besar ketika menjadi tuan rumah.
Thailand tetap datang dengan kewaspadaan meski memiliki rekor sempurna. Anthony Hudson mengatakan persiapan timnya terhadap Singapura tidak banyak berbeda dari cara Thailand menganalisis lawan-lawan pada fase grup.
“Singapura memiliki kekuatan dan telah menunjukkan peningkatan signifikan, termasuk dalam hal kualitas pemain serta kerja sama tim dan sinergi yang baik,” kata Hudson seperti dikutip dari TH Sport. Pengakuan itu menempatkan duel di Jalan Besar sebagai ujian awal bagi Thailand untuk mempertahankan lajunya.
Bagi Singapura, pertandingan tersebut juga menjadi kesempatan membuktikan bahwa posisi semifinal mereka dibangun melalui proses yang layak diperhitungkan. Dukungan penonton kandang diharapkan membantu The Lions menghadapi tim yang datang dengan catatan sempurna.
