Izwan Mahbud membawa pengalaman juara Piala AFF 2012 ke semifinal edisi 2026, ketika Singapura kembali berusaha mendekati partai puncak. Kiper tersebut menjadi salah satu penghubung terakhir antara generasi yang mengangkat trofi dan skuad yang kini memburu final.
Sudah 14 tahun Singapura tidak tampil lagi di final Piala AFF. Peluang untuk mengakhiri rentetan itu hadir setelah The Lions memastikan langkah ke empat besar turnamen.
Perjalanan menuju semifinal tidak datang dengan mudah bagi Singapura. Mereka lebih dulu menyingkirkan Indonesia, tim yang sebelumnya dipandang lebih diunggulkan.
Hasil itu memberi bukti bahwa Singapura mampu melampaui prediksi dalam persaingan turnamen. Namun, tantangan berikutnya tidak kalah berat karena Thailand sudah menunggu di semifinal.
Pertandingan Kandang yang Penting
Leg pertama akan dimainkan di Stadion Jalan Besar pada Sabtu (15/8) pukul 20.00 WIB. Singapura akan memulai duel tersebut di hadapan pendukung sendiri sebelum melanjutkan persaingan menuju tiket final.
Stadion Jalan Besar memiliki kenangan penting dalam perjalanan Izwan bersama tim nasional. Di tempat yang sama, Singapura pernah meraih kemenangan besar atas Thailand pada final Piala AFF 2012.
| Final Piala AFF 2012 | Lokasi | Hasil |
|---|---|---|
| Leg pertama | Stadion Jalan Besar | Singapura menang 3-1 |
| Leg kedua | Bangkok | Singapura kalah 0-1 |
Keunggulan pada leg pertama membuat Singapura tetap menjadi juara dengan agregat 3-2, meski kalah pada laga kedua di Bangkok. Kemenangan itu mengantar The Lions meraih gelar Piala AFF keempat mereka.
Dari Kiper Muda Menjadi Veteran
Izwan berusia 22 tahun ketika menjadi penjaga gawang utama Singapura pada 2012. Kesempatan tersebut muncul setelah Hassan Sunny tidak dapat bermain akibat cedera panjang.
Kini perannya berbeda karena ia datang sebagai pemain veteran yang telah melewati pengalaman menjadi juara. Misinya bersama skuad terbaru adalah membawa Singapura kembali ke jalur kejayaan yang terakhir kali dirasakan pada 2012.
Hariss Harun juga menjadi bagian dari kesinambungan itu. Kapten Singapura tersebut merupakan nama lain yang masih tersisa dari tim juara 2012.
Kehadiran Izwan dan Hariss memberi skuad saat ini pemain yang memahami arti pertandingan besar melawan Thailand. Mereka pernah melalui final dua leg dan mengetahui bahwa hasil di kandang dapat menjadi penentu perjalanan tim.
Ambisi Izwan tidak hanya tertuju pada pengulangan kisah sukses untuk dirinya sendiri. Ia ingin pemain muda Singapura memperoleh kesempatan merasakan prestasi yang pernah dicapai generasi sebelumnya.
Semifinal Piala AFF 2026 menjadi tahap berikutnya untuk mewujudkan tujuan tersebut. Kelolosan atas Thailand akan membawa Singapura kembali ke final untuk pertama kalinya sejak 2012.
